הבית הלבן לוחץ על הפנטגון לצמצם את תקציב הביטחון העומד כיום על כחצי טריליון דולר בשנה

לראשונה מאז התקפת הטרור ב-11 בספטמבר 2001, הבית הלבן החל ללחוץ על הפנטגון - האחראי על נושאי צבא וביטחון בארה"ב - לצמצם תקציבים. על רקע גירעונות השיא של ארה"ב, הבית הלבן החל להפעיל לחצים לקיצוצים של מיליארדים בתקציב הביטחון, הנמצא ברמות שיא. הפנטגון נדרש לקצץ 32 מיליארד דולר מתקציבו, כאשר בתקציב 2007 הוא נדרש לקיצוץ נוסף של 10 מיליארד דולר.



הקיצוץ בתקציב צפוי להשפיע גם על התעשיות הבטחוניות בארה"ב, ועל ספקיות ציוד ושירותים שונות של צבא ארה"ב, שהחוזים עימן צפויים להצטמצם. הוצאות הפנטגון רשמו באחרונה צמיחה דו ספרתית, שהבית הלבן הורה להאט.



הלחץ על הקיצוץ בתקציבים הבטחוניים מגיע על רקע הצורך בהגדלת תקציבי פנים בארה"ב: אם למימון הרחבת תוכנית ביטוח הבריאות הממלכתי "מדיקר", או לכיסוי הוצאות שיקום האזורים שנפגעו בסתיו מפגיעות ההוריקנים. הבית הלבן עצמו מותקף על ידי הגופים המחוקקים בארה"ב - הקונגרס והסנאט - בנוגע לתקציב, משני צדי המפה הפוליטית. "הוצאות המערכת הבטחונית אינן מכוסות", אומר הסנאטור הרפובליקני ג'ון מקיין.



מאז 2001, הסכים הקונגרס לכל דרישות הפנטגון, ולעתים אף ליותר מזה. אך עתה, גם בקרב תומכי המלחמה הגדולים - מסתמנת התנגדות להוצאות המופרזות, לטעמם, של הפנטגון.



תקציב הפנטגון מהווה כ-18% מהתקציב הפדרלי - יותר מכל סוכנות אחרת בארה"ב. התקציב בשנה הנוכחית הגיע ל-444 מיליארד דולר - 41% יותר מהתקציב של 2001. זאת, עוד מבלי לכלול סעיפים נוספים הנוגעים לעלות הנוכחות האמריקנית באפגניסטן ועיראק - עלות המוערכת ב-80-50 מיליארד דולר. אולם, נראה שגם לקיצוץ של 32 מיליארד דולר, הנראה כסכום לא מבוטל, לא צפויה להיות השפעה רבה על גודל התקציב: הפנטגון עדיין מתכוון להוציא 2.3 טריליון דולר בין השנים 2011-2006.



לו ייאלץ הפנטגון לקצץ בתקציבי תוכניות הפיתוח והרכש של מערכות נשק חדשניות, צפוי הדבר לפגוע בחברות הקבלניות העוסקות בפרויקטים אלה כבר מספר שנים. לפנטגון תוכניות פיתוח נשק בסך 1.3 טריליון דולר, הנמצאות בשלבים שונים, כאשר 800 מיליארד דולר טרם שולמו עבורן. חיל האוויר וחיל הים האמריקני מתכוונים לקצץ בכוח האדם שלהם, על מנת לא לפגוע בתוכניות פיתוח הנשק. חיל הרגלים, לעומת זאת, המהווה את מרבית כוח האדם בעיראק, לא הראה כל סימן כי בכוונתו לערוך קיצוץ כלשהו.



בעבר הצליח הפנטגון לחמוק מאיומים על קיצוץ בתקציבו, כאשר במסגרת הקיצוצים איים לקצץ בתוכניות שדווקא זכו לתמיכת הסנאט. בעקבות זאת, נאלץ הסנאט שלא לאשר את הקיצוצים בתקציב הפנטגון. נותר עוד לחכות ולראות, האם הפעם האיום יתממש והתקציב אכן יקוצץ.