טיים וורנר נמצאת במגעים עם מיקרוסופט וגוגל למספר עסקות הקשורות בחטיבת האינטרנט שלה - AOL. מגעים אלה מרמזים כי יתכן שטיים וורנר חזרה בה מכוונתה להעמיד את חטיבת האינטרנט למכירה. כך מדווחים בכירים בחברה לעיתונים האמריקאים "ניו יורק טיימס" ו"וול סטריט ג'ורנל". הבכיר אמר ל"טיימס" כי מנכ"ל טיים וורנר, ריצ'רד פרסונס, עשוי להגיע להסכם עם אחת משתי החברות כבר בשבועיים הקרובים.
מדובר במגעים מתמשכים עם שתי החברות - מיקרוסופט ו-AOL כבר דנות זמן מה באפשרות שמיקרוסופט תספק ל-AOL את טכנולוגיית הפרסום מצומד החיפוש, ותחליף בכך את גוגל כספקית שירות זה. גוגל, שלא רצתה לאבד מקור הכנסות גדול כ-AOL, שקלה הצעה להשקעה ב-AOL על מנת למנוע את מעברה למיקרוסופט. עתה גוגל אינה מדברת על השקעה, אלא על הגדלת חלקה של AOL בהכנסות הפרסום מצומד החיפוש באתריה.
לפי ה"ג'ורנל", מיקרוסופט וטיים וורנר כבר קרובות להסכם, אף כי המגעים עם גוגל עדיין נמשכים. הכנסות AOL מהשותפות עם גוגל הגיעו לכ-300 מיליון דולר בשנה שעברה. החוזה הנוכחי שלהן אמור להימשך עד 2006, אך אם תיחתם עסקה עם מיקרוסופט ככל הנראה תופסק השותפות. דוברי טיים וורנר, גוגל ומיקרוסופט לא מסרו תגובה לשני העיתונים.
בינתיים, לא מיקרוסופט ולא גוגל מדברות על השקעה ב-AOL או על רכישתה, אף כי השתיים נמנו על רשימת חברות המתמודדות זו מול זו לרכישת חטיבת האינטרנט. חברות נוספות ששמן הוזכר בהקשר זה הן קומקסט, יאהו וניוז קורפ. אך רוב חברות אלה כבר פרשו מהמרוץ. מצב זה צפוי שלא למצוא חן ביעני קרל אייקאן.
אייקאן, המשקיע המיליארדר המחזיק בנתח של טיים וורנר, דוחף להנפקה או מכירה של AOL, ועוסק בימים אלה בגיוס בעלי מניות נוספים למאבקו. אייקאן גם שכר את שירותיו של בנק ההשקעות לזאר, שיכין המלצה על דרך הפעולה הנכונה על מנת להגדיל את התשואה עבור בעלי המניות.
טיים וורנר במגעים עם מיקרוסופט לשימוש בפרסום מצומד חיפוש באתרי AOL
סוכנויות הידיעות
6.12.2005 / 12:59