חברת הסלולר הבריטית וירג'ין מובייל דחתה הצעת רכש של חברת הכבלים NTL

דירקטוריון חברת הסלולר הבריטית וירג'ין מובייל החליט לדחות את הצעת הרכש של חברת הכבלים המדשדשת NTL, אולם בעל השליטה בווירג'ין, היזם ריצ'רד ברנסון, העריך כי העסקה תצא בסופו של דבר לפועל משום ש-NTL תשפר את הצעתה.



דירקטוריון וירג'ין אמר, כי הצעת הרכש של NTL "מעניקה לווירג'ין מובייל שווי הנמוך משווייה בפועל". עם זאת, ברנסון, המחזיק ב-71% ממניות וירג'ין מובייל, העריך בראיון לתחנת הרדיו BBC כי העסקה תצא בסופו של דבר לפועל.



"תחושת הבטן שלי היא ש-NTL יסכימו לשלם את הסכום הגבוה יותר שדורש דירקטוריון וירג'ין, או שלחילופין תושג פשרה כלשהי", אמר ברנסון. "אני חושב שכולם אנשים בוגרים שרוצים שהעסקה תצא לפועל, ולכן אהיה מאוד מופתע אם בסופו של דבר היא לא תצא לפועל. לו הייתי מהמר, הייתי מעריך שקיים סיכוי של יותר מ-90% שהעסקה תתבצע, אם כי כמובן ייתכן שאני טועה", הוסיף.



הצעת הרכש, שהוגשה מוקדם יותר השבוע, כוללת את מכירתו של נתח המניות שמחזיק ברנסון בווירג'ין מובייל לידי NTL. בתמורה אמור ברנסון לקבל לידיו 14% בחברה הממוזגת, אשר תציע את השירותים המשולבים תחת מותג וירג'ין רב העוצמה. שווי העסקה מוערך ב-1.4 מיליארד דולר.



החברה המשולבת תהיה בעלת שווי שוק מוערך של 7.8 מיליארד דולר, עם 9 מיליון לקוחות בבריטניה. אם ייצא המיזוג לפועל, הוא עשוי לדחוף חברות אחרות לחפש שותפויות דומות, כדי להציע מערך שירותים משולב של טלפון, סלולר, אינטרנט וטלוויזיה, ובכלל זה המיזוג המוצע בין HOT לפרטנר בישראל.



NTL היא חברת הטלוויזיה בכבלים הגדולה ביותר בבריטניה, והשנייה בגודלה רק לבריטיש סקיי, מפעילת הלוויין לבית ניוז קורפ. היא התמזגה בשנה שעברה עם מתחרתה טלווסט, לאחר ששתיהן נקלעו לקשיים עקב החולשה בשוק הכבלים בבריטניה. כמו כן, מהווה NTL חברת הטלפוניה הקווית השנייה בגודלה בבריטניה אחרי BT. אם המיזוג ייצא אל הפועל, יהיה בידי NTL מותג וירג'ין המצליח שבאמצעותו תשווק את שירותי התקשורת שלה.



חברת וירג'ין מובייל היא מפעילת סלולר וירטואלית, שאין בבעלותה רשתות ותשתיות, אלא היא חוכרת קווים מחברות טלקום אחרות. כוחו של מותג וירג'ין תידלק עבור החברה הצלחה גדולה, והיא משרתת יותר מ-5 מיליון מנויים. וירג'ין מובייל הונפקה לראשונה לפני שווי של 900 מיליון דולר. מאז עלה מחיר המניה בכ-74%.



וירג'ין מובייל הוקמה כמיזם משותף, בחלוקה של 50:50, של וירג'ין ושל חטיבת הסלולר טי-מובייל דויטשה טלקום ב-1999. שנה לאחר שהוקמה, ניסתה וירג'ין מובייל להיכנס לשוק הישראלי בשיתוף חברת פלאפון, אך הניסיון לא עלה יפה.



95% ממנויה של וירג'ין מובייל משלמים בשיטת pre-pay, דבר שאומר שאין להם חוזים מחייבים עם החברה. לשם השוואה, לוודאפון, הגדולה שבמפעילות האירופיות, יש 60% מנויים בשיטת pre-pay, אשר מוציאים בממוצע פחות מאשר מנויים החתומים על חוזה עם החברה.



קבוצת וירג'ין הפכה לפרטית ב-1988. וירג'ין מובייל היא החברה הראשונה של קבוצת וירג'ין, היוצאת להנפקה בבורסת לונדון מזה 18 שנים. בשנה שעברה הנפיקה וירג'ין את חברת התעופה המוזלת שלה, וירג'ין בלו, באוסטרליה. ברנסון מתכנן להקים בשנה הבאה קו תעופה דומה בארה"ב. לקבוצה יש עסקים בתחומי הרכבות, הפיננסים, התעופה, המשקאות הקלים והתקשורת.