איל המדיה קונרד בלאק צפוי לעמוד בפני אישומי הונאה נוספים

איל המדיה קונרד בלאק, שהיה המו"ל של ה"ג'רוזלם פוסט", צפוי לעמוד בפני אישומי הונאה חדשים, בנוסף לאלו שכבר הוגשו נגדו. כך דיווח היום העיתון הבריטי "טיימס".



לדברי מקורות המקורבים לתביעה במשפט, מדובר ב-8 אישומים חדשים הקשורים לתקופתו בחברת העיתונות הולינג'ר אינטרנשונל הנושאים עונש של עד 40 שנות מאסר. האישומים שכבר הוגשו נגד בלאק נושאים אף הם עונש של עד 40 שנות מאסר, וקנס של עד 2 מיליון דולר.



בלאק כפר בשבוע שעבר באישומי הונאה שהוגשו נגדו בבית המשפט בשיקגו. בלאק כפר גם באשמת לקיחה של תשלומים לא חוקיים בסכום של 84 מיליון דולר מהולינג'ר. פרקליטו של בלאק אמר, כי מרשו מצפה לצאת זכאי וכי הוא יעשה כל שביכולתו לוודא שזה יהיה פסק הדין. לדבריו, בלאק בטוח בעצמו והוא שמח שהמשפט החל כבר.



במשך נובמבר נדחתה פעמיים הקראת אישומי ההונאה נגד קונרד בלאק. האישומים נגד בלאק, הנושאים עונש מאסר של עד 40 שנה ואשר הוגשו בשבוע שעבר, הוגדרו על ידו כ"שטות מוחלטת" וכ"השמצה אחת גדולה, מאל"ף עד ת"ו".



בלאק, אזרח בריטי, לא התייצב ביום שלישי שעבר בבית המשפט המחוזי בשיקגו לשם הקראת האישומים נגדו. עקב כך נדחתה הקראת כתב האישום נגדו בשמונה ימים והיתה אמורה להיערך היום. בית המשפט קבע את הקראת האישומים ליום חמישי הקרוב.



כנגד בלאק, שהודח ב-2003 מדירקטוריון המו"ל הולינג'ר, הוגש בשבוע שעבר כתב אישום הכולל 11 סעיפי הונאה, הקשורים למכירת מאות עיתונים בקנדה בשווי של יותר מ-2 מיליארד דולר. כל אחד מהסעיפים נגד בלאק נושא עונש מקסימלי של 5 שנות מאסר וקנס של רבע מיליון דולר.



הולינג'ר מכרה בנובמבר 2004 את "ג'רוזלם פוסט" לקאנווסט, חברת המדיה הגדולה בקנדה הנמצאת בשליטת משפחת אספר, ולחברת מרקעי תקשורת שבשליטת אלי עזור, תמורת 13.2 מיליון דולר. לטענת התביעה בארה"ב, בלאק ושלושה בכירים נוספים בהולינג'ר הפרו את החוק כשהעניקו לעצמם תשלומים לא מורשים בסך כ-84 מיליון דולר מכספי הולינג'ר. בלאק והנאשמים האחרים בפרשה, מואשמים בכך שהונו את בעלי מניות הולינג'ר בארה"ב ובקנדה, כמו גם את רשויות המס הקנדיות.



לטענת התביעה, בלאק קיבל תשלומים לא מורשים של מיליוני דולרים מהחברה. בלאק מכחיש, כאמור, את האישומים נגדו.



בלאק מואשם גם בהונאת הולינג'ר - המו"ל של "שיקגו סאן טיימס" ובעבר גם של "דיילי טלגרף" הבריטי - בכך שניצל את כספי החברה למימון מסיבת יום הולדת מפוארת לאשתו ולאחזקת דירות בניו יורק. כמו כן טוענת התביעה, כי בלאק השתמש במטוס של הולינג'ר כדי לטוס עם אשתו לחופשה בדרום האוקיינוס השקט.