מרק השמיטה מקרים של התקפי לב ממחקר קליני על משכך הכאבים ויוקס שבוצע במימונה

מחקר קליני שנערך בשנת 2000 במימון יצרנית התרופות האמריקאית מרק (סימול MRK) התעלם משלושה מטופלים אשר סבלו מהתקפי לב בעקבות משכך הכאבים ויוקס. כך עולה ממאמר המערכת של הגיליון האחרון של כתב העת הרפואי "ניו אינגלנד ג'ורנל אוף מדיסין".



עורכי המחקר אף העלימו נתונים קליניים נוספים בטרם פירסמו את המאמר בשנת 2000 בכתב העת היוקרתי. הממצאים מעלים שאלות לגבי אמיתות הנתונים שנכללו במחקר שמימנה מרק, נכתב במאמר המערכת שפורסם בג'ורנל.



המחקר, אשר פורסם יותר משנה לאחר שמינהל המזון והתרופות בארה"ב (FDA) אישר לשיווק את ויוקס, נועד לבדוק האם התרופה עדיפה על פני תרופות מתחרות.



מרק מסרה היום בתגובה כי מקרי התקפי הלב שהושמטו מהמחקר "לא שינו באופן ניכר את מסקנותיו". כמו כן, טענה החברה כי אי-הכללת המקרים נבעה מכך שהם אירעו בתום התקופה שהקיף המחקר.



במסחר בוול סטריט יורדת כעת מניית מרק ב-2.6%.

מרק עומדת מזה שנה במרכזה של שערוריית ויוקס, לאחר שבספטמבר 2004 הסירה מהמדפים את משכך הכאבים בעקבות מחקר שהראה כי התרופה מכפילה את הסיכון להתקפי לב. בעקבות הפרשה, הוגשו נגד מרק כ-6,000 תביעות הקשורות לתרופה.



בתחילת נובמבר זכתה מרק בניצחון משפטי חשוב הנוגע לוויוקס. חבר מושבעים בניו ג'רזי פסק כי החברה הזהירה כנדרש את הרופאים לגבי סיכונים בריאותיים אפשריים הקשורים לשימוש בתרופה. כמו כן, נקבע כי החברה לא הונתה את הצרכנים בכך ששיווקה את ויוקס.



חבר המושבעים הגיע להחלטה לאחר יום אחד בלבד של דיונים. המשפט שארך שבוע, התקיים בעקבות תביעה שהגיש נגד החברה עובד דואר בן 60, שטען כי השימוש בוויוקס גרם לו להתקף לב.



בחודש אוגוסט, הרשיע בית משפט בארצות הברית את מרק בגרימת מוות ברשלנות. בית המשפט קבע כי עליה לשלם פיצויים בסך 253 מיליון דולר למשפחתו של גבר בן 59 מטקסס שמת ב-2001 בעקבות שימוש בתרופה. חבר המושבעים פסק שחברת מרק לא הזהירה את הרופאים כנדרש מפני הסכנות הכרוכות בנטילת התרופה, והחליט שרשלנות מצד החברה היא שגרמה למוות.



מרק, אשר רשמה הפסדים בשלוש השנים האחרונות, הודיעה לפני כשבועיים כי תקצץ 7,000 משרות, או 11% מכוח העבודה שלה, ותסגור חמישה מפעלים, במסגרת תוכנית ארגון מחדש של החברה שמטרתה לצמצם את הוצאותיה ב-3.5 מיליארד דולר בשנה.