טיים וורנר פתחה במו"מ בלעדי עם גוגל על מכירת נתח בחטיבת האינטרנט אמריקה אונליין

ענקית המדיה טיים וורנר (סימול TWX) פתחה במגעים בלעדיים עם גוגל (סימול GOOG), מפעילת מנוע החיפוש הפופולרי באינטרנט, לגבי העמקת השותפות ביניהן בתחום הפרסום המקוון, אשר עשויה לכלול גם מכירת נתח בספקית שירותי האינטרנט אמריקה אונליין (AOL), והפסיקה עם המגעים עם מיקרוסופט (סימול MSFT) וחברות נוספים שהביעו עניין ברכישת AOL מתחילת השנה. כך לדברי אנשים המקורבים למגעים, דיווח העיתון "וול סטריט ג'ורנל".



סגירת העסקה צפויה רק בשבוע הבא, לאחר ישיבת דירקטוריון טיים וורנר ביום רביעי.



לדברי אדם המקורב למגעים, צפויה עסקה המתגבשת לאפשר ל-AOL למכור פרסומות הצמודות לתוצאות החיפוש של המנוע של גוגל. מיקרוסופט קיוותה לשכנע את AOL להשתמש במנוע החיפוש של MSN במקום זה של גוגל. טיים וורנר קיימה שיחות עם מיקרוסופט במהלך השנה, אולם פתחה גם במגעים עם גוגל בחודש ספטמבר.



"ניו יורק טיימס" ו"וול סטריט ג'ורנל" דיווחו בשבוע שעבר מפי בכירים בטיים וורנר כי החברה נמצאת במגעים עם מיקרוסופט וגוגל לגבי כמה עסקות הקשורות בחטיבת האינטרנט שלה - AOL. מגעים אלה רמזו לכך שיתכן שטיים וורנר חזרה בה מכוונתה להעמיד את חטיבת האינטרנט למכירה. בכיר בחברה אמר בשבוע שעבר ל"ניו יורק טיימס" כי מנכ"ל טיים וורנר, ריצ'רד פרסונס, עשוי להגיע להסכם עם אחת משתי החברות כבר בשבועיים הקרובים.



מדובר במגעים מתמשכים עם שתי החברות - מיקרוסופט ו-AOL כבר דנות זמן מה באפשרות שמיקרוסופט תספק ל-AOL את טכנולוגיית הפרסום מצומד החיפוש, ותחליף בכך את גוגל כספקית שירות זה. גוגל, שלא רצתה לאבד מקור הכנסות גדול כ-AOL, שקלה הצעה להשקעה ב-AOL על מנת למנוע את מעברה למיקרוסופט.



הכנסות AOL מהשותפות עם גוגל הגיעו לכ-300 מיליון דולר בשנה שעברה. החוזה הנוכחי שלהן אמור להימשך עד 2006.



הג'ורנל דיווח בשבוע שעבר כי לא מיקרוסופט ולא גוגל מדברות על השקעה ב-AOL או על רכישתה, אף כי השתיים נמנו עם רשימת חברות המתמודדות זו מול זו לרכישת חטיבת האינטרנט. חברות נוספות ששמן הוזכר בהקשר זה הן קומקסט, יאהו וניוז קורפ. אך רוב החברות האלה כבר פרשו מהמירוץ.



קרל אייקאן, המשקיע המיליארדר המחזיק בנתח של טיים וורנר, דוחף מזה זמן להנפקה או מכירה של AOL, ועוסק לאחרונה בגיוס בעלי מניות נוספים למאבקו. אייקאן גם שכר את שירותיו של בנק ההשקעות לזאר, שיכין המלצה על דרך הפעולה הנכונה על מנת להגדיל את התשואה עבור בעלי המניות.



סטיב קייס, מייסד AOL, פירסם בתחילת השבוע מאמר בעיתון "וושינגטון פוסט" בה כתב כי יש לפצל את ענקית המדיה לארבע חברות נפרדות. קייס, אשר התפטר לפני כחודש וחצי מדירקטוריון טיים וורנר, אמר כי הציג את הרעיון בפני דירקטוריון החברה בחודש יולי לאחר שהניסיונות לשלב את החטיבות העסקיות השונות של טיים וורנר לא צלח.