נשיא ומנכ"ל אנרון לשעבר ג'פרי סקילינג עומד בפני אישומים חדשים

התביעה הפדרלית הוסיפה ביום שלישי אישומים חדשים במשפט נגד ג'פרי סקילינג, מנכ"ל אנרון לשעבר המואשם בעבירות פליליות ביניהן הונאת המשקיעים. התובעים טוענים, כי סקילינג "הונה את הרשות לניירות ערך" בתצהיר שהגיש לה ב-2001 בנוגע לגורמים למכירת חצי מיליון מניות אנרון בספטמבר של אותה שנה. מכירת המניות בסך 15.6 מיליון דולר התרחשה פחות מ-3 חודשים לפני התמוטטות חברת האנרגיה. כך מדווח העיתון "וול סטריט ג'ורנל".



בתצהיר ייחס סקילינג את מכירת המניות לחששותיו מהשפעת התקפות הטרור ב-11 בספטמבר 2001, וטען כי לא היתה אף סיבה אחרת לכך. אך לטענת התביעה, סקילינג לא טרח לדווח לרשות (SEC) כי ניסה למכור 200 אלף מניות גם ב-6 בספטמבר, לפני ההתקפות, אך העסקה לא התבצעה כיוון שהברוקר לא קיבל אישור רשמי לפרישתו של סקילינג מאנרון. פרקליטו של סקילינג דחה את הטענות ואמר לג'ורנל כי סקילינג אכן מכר את המניות בשל ההתקפות, וכי הסיבה למכירת המניות מוקדם יותר היתה אחרת, ולא קשורה בחברה.



התביעה מעונינת להציג תצהיר זה במשפטם של סקילינג ושל יו"ר ומנכ"ל אנרון לשעבר קנת ליי, על מנת להראות כי בבסיס מכירת המניות עמד מידע שלא פורסם לציבור והעלה חששות לגבי עתיד החברה. בין יתר האישומים שהוגשו נגד סקילינג נכלל גם אישום בגין סחר לפי מידע פנים. לטענת התביעה, הוא ובכירים נוספים באנרון פעלו באמצעים בלתי חוקיים להסתרת הבעיות הפיננסיות הקשות של חברת האנרגיה, ומואשמים בקשירת קשר ובהונאת המשקיעים.



בשבוע שעבר הגיע ריצ'רד א. קוזי, חשב החברה הראשי לשעבר של אנרון, לעסקת טיעון במסגרתה הודה בהפרת חוקי ני"ע, והסכים לרצות עונש מאסר של 7 שנים בכלא. במסגרת עסקת הטיעון ככל הנראה יתבקש קוזי גם להעיד נגד סקילינג וליי.



קוזי עשוי להיות אחד העדים המרכזיים במשפטי ההונאה של השניים, ולחזק את טיעוני התביעה. מסמכים של אנרון מעידים על שיחות תכופות של קוזי עם ליי וסקילינג על החלטות חשבונאיות בחברה. בפני 3 הנאשמים עומדים סעיפי הונאה בניירות ערך, קשירת קשר ומספר עבירות נוספות. קוזי היה חלק מההגנה המשותפת של השלושה, ומעבר לעדות נגדם, מעברו ל"צד השני" עשוי לפגוע בהגנה המתוכננת שלהם.



אנרון התמוטטה בדצמבר 2001, ועם נפילתה התגלו יותר ויותר פרטים שהעידו על הונאה חשבונאית במימדים חסרי תקדים בחברה. אנרון, שנקלעה למצב פיננסי בעייתי על רקע מספר החלטות עסקיות שגויות, מואשמת כי "בישלה" את ספרי החשבונות והציגה תוצאות פיננסיות טובות מהמציאות בשנות קיומה האחרונות. פשיטת הרגל של אנרון היתה השנייה בגודלה בהיסטוריה של ארה"ב, אחרי פשיטת הרגל של וורלדקום.