קרן סקאי-פוינט הקנדית תשקיע בישראל 50-40 מ' ד'

מאת עודד חרמוני

קרן ההון סיכון הקנדית, סקאי-פוינט (Sky Point), המתמחה בהשקעות בחברות סטארט-אפ בתחום התקשורת, מתכוונת להשקיע בישראל 50-40 מיליון דולר מההון שהיא מנהלת כיום - כ-200 מיליון דולר.

מנהל הקרן, ליאו לקס, אמר כי הקרן מתמקדת בעיקר בחברות תקשורת בקנדה ובישראל. עד כה השקיעה הקרן בחברות טרליס פוטוניקס, נייטיב נטוורקס ובאחרונה בחברת קילוא-למבדה, שהשלימה גיוס סיד.

סקאי-פוינט הוקמה ב-98' על ידי לקס, המנהל לשעבר של תחום המיזוגים והרכישות בחברת ניוברידג'. לדבריו, "הערכות השווי של החברות הישראליות והקנדיות נמוכות מאלה של מתחרותיהן בארה"ב, ולכן כדאי להשקיע בהן. אנחנו מחפשים חברות שיבשילו בתוך 7-5 שנים, ומשקיעים בהן בשלבים המוקדמים ביותר".

סקאי-פוינט פועלת בשיתוף פעולה עם קרנות ישראליות, בהן יוזמה, ורטקס ויזראל סיד. באחרונה ביצעה עם ורטקס השקעה משותפת בחברה קנדית.

תעשיית ההון סיכון הקנדית כמעט לא מוכרת בישראל. לדברי לקס, התעשייה קיימת כ-15 שנה, אך רק בעשור האחרון היא פעילה בתחום ההיי-טק. "חלק מהקרנות מקבלות סיוע מהממשלה כדי ליצור תעסוקה באזורים שונים בקנדה", אמר. "ממשלת קנדה פיתחה מנגנון מיוחד עם הטבות מס כדי ליצור יותר מקומות עבודה".

בתעשיית ההון סיכון הקנדית יש 200-100 קרנות, והיא פועלת בעיקר בטורונטו, מונטריאול ואוטאווה. מרבית חברות הסטארט-אפ ממוקמות באזור טורונטו, שבו פועלות כ-500 חברות - מחציתן בתחומי התקשורת.

התפתחות תעשיית התקשורת הקנדית מושפעת מנוכחותן של שתי הענקיות המקומיות בתחום: נורטל ו-JDS יוניפרייז. להערכת לקס, המשבר בשתי החברות, המתבטא בהפסדים של עשרות מיליארדי דולרים, משפיע על תעשיית ההיי-טק הקנדית כולה. "הדבר גורם לתגובת שרשרת ולמשבר בכל החברות המספקות מוצרים לנורטל ול-JDS. מדובר בהשפעה רבה, משום שחברות רבות היו תלויות בשתיהן".

ואולם למשבר יש יתרונות משלו. "בגלל הפיטורים ההמוניים מהחברות, נוצרת הזדמנות להקים חברות המבוססות על עובדים מנוסים", הוסיף לקס. "יש עובדים בכירים, שהתעשייה היתה זקוקה להם בעבר, והעסקתם היתה יקרה. כיום ניתן להעסיק אותם בפחות כסף. זו הזדמנות לשינוי בתעשיית ההיי-טק הקנדית".

לקס, שהיה אחראי על עסקות מיזוג ורכישה רבות בניוברידג', אמר כי להערכתו, המצב כיום מביא לגידול במספר העסקות האלה. "מטבע הדברים, אנחנו מנסים להביא חברות להנפקה ציבורית, אך ההערכה שלי היא כי בתחום התקשורת רק 5% מהחברות יצליחו להגיע לשלב כזה. היתר ייסגרו או יתמזגו; גם בישראל".