משפט ההונאה של היו"ר לשעבר של ענקית התיירות והנדל"ן האמריקאית סנדאנט עשוי להיפסל שוב

חבר המושבעים במשפט ההונאה של וולטר פורבס, היו"ר לשעבר של ענקית התיירות והנדל"ן האמריקאית סנדאנט (Cendant), לא הצליח להגיע להכרעה לאחר 12 ימי התדיינות.



השופט עשוי לפסול את משפטו של פורבס, בן ה-63, זו הפעם השנייה, המתקיים בעקבות השערורייה החשבונאית שנחשפה בסנדאנט בשנת 1998, ואשר היתה אחת השערוריות החשבונאיות הגדולות ביותר של שנות ה-90.

השופט המחוזי אלווין תומפסון פסל לפני שנה את משפטו הראשון של פורבס, לאחר שהמושבעים לא הצליחו להגיע להכרעה בנוגע ל-16 סעיפי האישום נגדו. סגן היו"ר לשעבר של סנדאנט, אי. קירק שלטון, הורשע באותה עת בגין תפקידו בפרשה ונידון לעשר שנות מאסר.



שלטון ופורבס הואשמו בניפוח ההכנסות של CUC אינטרנשיונל, אחת מגלגוליה הקודמים של סנדאנט, בכ-500 מיליון דולר בניסיון להעלות את מחיר המניה. פורבס כיהן אז כמנכ"ל CUC ושלטון כסמנכ"ל התפעול של החברה. ההונאה התגלתה ב-1998, לאחר שהחברה התמזגה עם HFS ליצירת סנדאנט ששווי השוק שלה נפל בעקבות הפרסום ב-14 מיליארד דולר ביום אחד.



סנדאנט שילמה 2.85 מיליארד דולר בשנת 2000 ליישוב תביעות של בעלי המניות.



סנדאנט (סימול CD), שבבעלותה חברות השכרת הרכב אוויס ובאדג'ט, סוכנות הנסיעות המקוונת אי-בוקרס (Ebookers), חברת הנדל"ן סנצ'ורי 21, ורשתות המלונות רמדה והווארד ג'ונסון, הודיעה באוקטובר על כוונתה להתפצל לארבע חברות נפרדות בשנת 2006, כחלק ממהלך שעשוי לסמן את אחת מתוכניות הארגון מחדש הגדולות של חברה בוול סטריט השנה.



סנדאנט ביצעה בשנים האחרונות מסע קניות נרחב בתחום עסקי הנסיעות המקוונים, ובתוך כך ביצעה שלוש רכישות גדולות. ב-2004 רכשה החברה את סוכנות הנסיעות המקוונת אורביץ תמורת 1.4 מיליארד דולר, והפכה עקב כך לחברת הנסיעות המקוונת השנייה בגודלה בארה"ב. כמו כן, שיפרה החברה את מעמדה בשוק זה באירופה בעקבות רכישת סוכנות הנסיעות הבריטית Ebookers, תמורת 400 מיליון דולר. בנוסף לכך, רכשה סנדאנט את סוכנות הנסיעות המקוונות גוליבר'ס ואוקטופוס.