המכירות הקמעוניות בארה"ב של משחקי וידיאו וקונסולות משחק נייחות וניידות עלו ב-6% ב-2005, לשיא של 10.5 מיליארד דולר. כך לפי קבוצת המחקר NPD, המייחסת את הצמיחה לפופולריות הגוברת של קונסולות המשחק הניידות החדשות סוני PSP ונינטנדו DS. לדברי NPD, התחזקותן של קונסולות אלו בשוק, קיזזה את חולשת מגזר הקונסולות הנייחות השנה, שמתכונן לדור הקונסולות הבא. אנליסטים צופים כי החולשה תימשך, בעיקר לאור החששות ההולכים וגוברים כי השקת סוני פלייסטיישן 3 תתעכב ותתרחש רק במחצית השנייה של 2006.
במונחים דולריים, נרשמה ירידה של 3% במכירות הקונסולות הנייחות ב-2005, ואילו מכירות המשחקים לקונסולות אלה ירדו ב-12%. מכירות המשחקים לבדם - הן לקונסולות הנייחות והן לניידות - רשמו ירידה של 1.6% ל-6.1 מיליארד דולר ב-2005, כאשר 1.4 מיליארד דולר מיוחסים למכירות המשחקים לקונסולות הניידות. נתונים אלה לא כוללים משחקים למחשבים אישיים.
אמנם מדובר בשיא מכירות בתחום הקונסולות והמשחקים, אך הוא אינו משקף את התנודתיות הרבה שנוצרה בשל המעבר לדור הבא של הקונסולות. המעבר מביא דווקא להאטת המכירות, שכן צרכנים רבים מחכים לקונסולות מהדור הבא ולמשחקים שיגיעו עימן לשוק.
מכירות פלייסטיישן 2 של סוני, Xbox של מיקרוסופט וגיימקיוב של נינטנדו - 3 הקונסולות מהדור הקודם - נפלו ביותר מ-19% ל-33.5 מיליון יחידות ב-2005. כך לדברי האנליסט מייקל פכטר מוודבוש מורגן סקיוריטיז לרויטרס. פכטר אמר כי סך מכירות הקונסולות הנייחות והניידות הגיעו ל-190.3 מיליון בארה"ב ב-2005 - ירידה של 6.3%. "התעשייה צריכה שאנשים יקנו יותר. זוהי תפנית לרעה", אומר פכטר.
אספקת Xbox 360, הקונסולה מהדור הבא של מיקרוסופט שהושקה ב-22 בנובמבר בארה"ב, לא עמדה בביקוש הרב וקשה למצוא את הקונסולה בחנויות. לדברי יצרניות המשחקים, המחסור ב-Xbox 360 הביא למכירות חלשות מהצפוי בעת עונת החגים - תקופה של חודש וחצי בה לרוב הן מרוויחות כמחצית מהכנסותיהן השנתיות.
תעשיית משחקי הוידיאו נאלצה להתמודד עם חולשה בשוק המשחקים בכל פעם לפני שסוני, יצרנית הקונסולות הנייחות המובילה בעולם, מתכוננת להשקת דור חדש. יש שחשבו שהפעם תהיה שונה ממה שהתרחש לפני השקת הקונסולה ב-1995 וב-2000, אך כיום נראה שההיסטוריה חוזרת.
"זה קורה בכל פעם שיש מעבר דורות", אומר האנליסט מייקל וולאס מ-UBS. "הדבר היחידי שאפשר לסמוך עליו הוא שהמעבר יהיה תמיד קשה מהצפוי", הוא מוסיף, והאנליסטים מציינים כי הגרוע ביותר עדיין לא הגיע.
לדברי וולאס, תמחור משחקי הוידיאו הוא משתנה בלתי ידוע שיכול להשפיע על כיוון התעשייה. הוא צופה ירידה של 20%-25% במחירי הקונסולות מהדור הנוכחי, ומוסיף כי תיתכן ירידה בביקוש לקונסולות. הדור הבא של הפלייסטיישן והגיימקיוב צפוי להגיע לשוק רק בהמשך השנה, ועתה עולים בשוק חששות כי השקת הפלייסטיישן 3 של סוני - עשויה להתעכב.
הווארד סטרינגר, מנכ"ל סוני, לא סיפק תאריך יעד סופי להשקת הפלייסטיישן 3 בעת נאומו בתערוכת האלקטרוניקה בלאס וגאס (CES), והצית בכך את החששות לעיכוב בהשקת הקונסולה בארה"ב. מומחים בתעשייה צופים עתה כי המוצר יושק בארה"ב רק במחצית השנייה של 2006, אף כי יתכן שביפאן יושק המוצר כבר ברבעון השני, בהתאם לתחזיות החברה.
עיכוב בהשקת פלייסטיישן 3 יפגע לא רק במכירות המשחקים הנלווים והקונסולה מהדור הישן, אלא גם בפלייסטיישן 3 עצמה, שכן בזמן הזה Xbox 360 עשויה להתחזק ולצבור נתח שוק על חשבונה. מיקרוסופט אמרה כי היא נמצאת בדרכה למכירת 4.5-5 מיליון יחידות Xbox 360 עד יוני.
מכירות קונסולות המשחק והמשחקים בארה"ב עלו ב-6% בלבד ב-2005 - בהובלת הקונסולות הניידות
רויטרס
17.1.2006 / 10:35