כלכלת ארה"ב תאט השנה - צמיחה של 2.5% אפשרית; כך אומרים כלכלנים ל"וול סטריט ג'ורנל"

הצמיחה הכלכלית הואטה בסוף שנת 2005 וגרמה לדיון בקרב כלכלנים - האם השילוב של ריבית גבוהה, עלויות אנרגיה מאמירות וירידת מחירים בשוק הנדל"ן למגורים, יובילו להאטה כלכלית בארה"ב ב-2006. כך עולה מסקר שערך העיתון האמריקאי "וול סטריט ג'ורנל".



עיקר התחזיות הפסימיות מבוססות על נתוני המכירות ברבעון הרביעי, ובעיקר בעונת החגים. ירידה של 50% במכירות לעומת התקופה המקבילה, הובילה לצמיחה שנתית של פחות מ-3%, אחרי עשרה עשירונים, עם עלייה ממוצעת של 4%. כלכלנים אחרים טוענים כי הירידות ברבעון האחרון היו זמניות ומקומיות, והם לא משנים את תחזיתם לצמיחה יציבה בשיעור של 3.4%.



חלק מהתחזיות הקודרות צופות כי הצמיחה תרד לשפל שנרשם ב-2002, ותוביל לעלייה באבטלה. "הבנק הפדרלי מעוניין לראות את הצמיחה בכלכלה האמריקאית מתייצבת על קצת יותר מ-3%. הבנק הפדרלי ירים את הריבית עד שהוא ישיג את המטרה הזו", אמר ל"וול סטריט ג'ורנל" אד היימן, כלכלן בכיר בסוכנות המחקר הניו יורקית ISI. "ישנה עלייה עצומה בעלויות האנרגיה. אנחנו למדים מההסטוריה שהשפעתן של ריבית ואנרגיה על הצמיחה - תמיד מאוחרת".



סוכנות ISI צופה כי הצמיחה ב-2006 תהיה רק 2.5%, וכמו כן היא צופה כי בסוף השנה יופחת היצע המשרות הפנויות ל-100 אלף בחודש לעומת 168 אלף בתקופה המקבילה. האבטלה תעלה מ-4.9% ל-5.5%. ISI מציינת כי בשנת 1984-1983 העלה הבנק הפדרלי את הריביות בחדות, והצמיחה ירדה בצורה משמעותית. כך גם היה בעליות הריבית של 1994 ובירידת הצמיחה ל-1% בחצי הראשון של 1995.



עיקר המחלוקת בין כלכלנים ואנליסטים, הוא על גובה הריבית הפדרלית הרצויה - כזו שתעצור את האינפלציה אך לא תגרום למיתון. רוב האנליסטים מסכימים כי רמה של 4.75% היא הריבית הרצויה כדי לעצור את האינפלציה. אנליסטים גם חלוקים על ההפרשים בין שתי סוגי הריביות הפדרליות העיקריות: קצרת הטווח וארוכת הטווח. אד היימן מ-ISI, גורס כי ריבית ארוכת טווח נמוכה היא סיבה להיות פסימי לגבי התחזית, כיוון שהיא מצביעה על כך ש"התשואות מאלטרנטיוות השקעה אינן אטרקטיוויות - משקיעים שמים כסף באג"ח ארוך טווח כיוון שאינם יודעים כיצד להשקיע כך שיקבלו יותר מ-4% לשנה".



סקר שנערך בקרב צרכנים על ידי מכון גאלופ, מראה כי 52% חושבים שמצב הכלכלה גרוע יותר, בעוד ש-39% חושבים כי שמצב הכלכלה משתפר. זהו שיפור לעומת נובמבר 2005 - ההפרש היה אז 31% בין האופטימיים לפסימיים, לעומת הפרש נוכחי של 13%.