בכהונת שרון: כחצי מיליון ישראלים נדחקו מתחת לקו העוני

בחמש השנים האחרונות, שבהן כיהן אריאל שרון כראש הממשלה, נדחקו חצי מיליון ישראלים, כ-100 אלף משפחות, אל מתחת לקו העוני. מספר העניים בישראל בתקופה זו גדל בכ-45%, לעומת גידול של 8% באוכלוסיית ישראל. מספר העניים בדו"ח העוני שיפרסם היום המוסד לביטוח לאומי, נכון למחצית הראשונה של 2005, הוא כ-1.57 מיליון. לפני כחמש שנים נמנו בישראל 1,088,100 עניים - 305 אלף משפחות.



בדו"ח העוני האחרון, שפורסם באוגוסט 2005, נמנו 1,534,300 ישראלים מתחת לקו העוני, נכון ל-23.6% - 2004 מכלל האוכלוסייה במדינה. ב-2000, לעומת זאת, היו מתחת לקו העוני 18.8% מכלל האוכלוסייה. כלומר, לפני כחמש שנים כמעט אחד מכל חמישה ישראלים היה עני. כעבור חמש שנים - אחד מכל ארבעה ישראלים חי מתחת לקו העוני.



גם מספרם ושיעורם של הילדים מתחת לקו העוני גדל משמעותית בחמש השנים האחרונות:



מ-482 אלף ל-714 אלף. לפני חמש שנים היה אחד מכל ארבעה ילדים (25.2%) עני, וב-2004 אחד מכל שלושה (33.2%). בשנה האחרונה נמשכה מגמת הגידול במספרם של הילדים העניים.



הנתון השלישי שמודד הביטוח הלאומי - מספרן ושיעורן של המשפחות העניות - גדל אף הוא משמעותית. ערב כניסתו של שרון לתפקידו היו 305 אלף משפחות מתחת לקו העוני - 17.6% מכלל המשפחות בישראל; ב-2004 הגיע מספרן ל-394 אלף וחצה לראשונה את רף ה-20% (ל-20.3%) מכלל המשפחות במדינה. על פי הערכות, הדו"ח יצביע על יציבות בשיעור המשפחות העניות מכלל המשפחות במדינה.



הגדרת קו העוני לא ממש השתנתה בשנים האחרונות. ב-2000 הוא היה 1,753 שקל ליחיד לחודש וב-2004 עלה ל-1,777 שקל. גם בדו"ח שיפורסם היום לא צפוי שינוי ניכר.



במה כן חל שינוי? במספר הישראלים שהכנסתם נמוכה מקו העוני, ושקצבאות הביטוח הלאומי ותמיכות אחרות אינן יכולות לחלץ אותם מהעוני. מאז 2000 גדל מספר הישראלים שהכנסתם מעבודה, ברוטו, הציבה אותם מתחת לקו העוני - ב-2000 הם היו 30.8% מהאוכלוסייה וב-2004 שיעורם עלה ל-33.6%. במקביל, קטנה יעילותן של הקצבאות, שקוצצו בשיעורים גבוהים החל מ-2002.



החרפת העוני פגעה הן במשפחות שבראשן מובטל והן בכאלה שבראשן אדם עובד. היא פגעה בערבים יותר מאשר ביהודים ובמשפחות גדולות יותר מאשר בקטנות. שיעור המשפחות העניות שבראשן אדם שלא עובד גדל מ-35% ב-2000 ל-39%; שיעור המשפחות העניות שבראשן אדם עובד גדל מ-38% ל-41%; שיעור הערבים העניים גדל מ-28% מכלל העניים ל-31%; שיעור המשפחות העניות עם ארבעה ילדים או יותר גדל מ-18% ל-21% מכלל העניים.



עם זאת, מצבן של שתי קבוצות השתפר - שיעור הקשישים והעולים מקרב כלל העניים קטן. ההסבר לכך נעוץ, לפחות חלקית, בירידה במספר העולים שהגיעו לישראל בשנים אלו.



ממדי העוני ב-2005 הושפעו מהתפתחויות סותרות - מצד אחד, הצמיחה במשק הפחיתה את האבטלה, והעלתה את השכר. אבל מרבית קצבאות הביטוח הלאומי, שהן מקור הכנסה נכבד בעשירונים התחתונים, לא גדלו ב-2005 וקצבאות הילדים המשיכו להישחק. קצבאות הזקנה אמנם הוגדלו ב-2005, אבל העלייה צפויה לבוא לידי ביטוי חלקי בלבד בדו"ח הנוכחי.