שם מתחם האינטרנט sex.com נמכר תמורת 12 מיליון דולר

שם מתחם האינטרנט (domain) המבוקש ביותר בעולם - sex.com - נמכר תמורת כ-12 מיליון דולר במזומן ומניות - אמר היום מקור המקורב לעסקה, דיווחה רויטרס.



קבוצת משקיעים אלמונים, הפועלת באמצעות חברה בשם אסקום (Escom) מהעיר בוסטון בארה"ב, הודיעה היום על רכישת שם המתחם מהיזם גארי קרמן.



sex.com נחשב אמנם לשם מתחם מבוקש ביותר, ועל כן מבטיח מבחינה עסקית, אולם עד כה לא כלל תוכן רב. בעליו החדשים אמרו כי בכוונתם להפוך אותו לאתר פורנוגרפיה מוביל.



הסכום של 12 מיליון דולר, שלדברי מקורות שולם עבור שם המתחם, הוא אחד הגבוהים מעולם ששולמו עבור שם מתחם ברשת, ואף עולה על סכום של 7.5 מיליון דולר ששולם בשנת 1999 - בשיאה של בועת הדוט.קום - עבור שם המתחם business.com.



קרמן ניהל בשנים האחרונות מאבק מר על השבת השליטה בשם המתחם sex.com לידיו, לאחר שאדם בשם סטפן כהן השתלט במירמה על שם מתחם, והפך למיליונר. כהן נעצר באוקטובר אחרי כמעט חמש שנים של הימלטות מהחוק, והביא לסיומו של מאבק משפטי מפותל ויוצא דופן שתחילתו בימיה הראשונים של רשת האינטרנט.



הפרשה כללה סכסוך על עשרות מיליוני דולרים, ומרדף שנע בין מקסיקו הפרועה לבין מקלט המס של מונטה קרלו. אולם סיומה היה טריוויאלי: כהן, בן 57, שנמלט לאחר שהוטל עליו לשלם 65 מיליון דולר לבעליו החוקיים של האתר, קרמן, נעצר בטיחואנה והוסגר לרשויות ארה"ב.



תחילתו של הסיפור ב-1994, כששמות מתחמים חולקו חינם לכל דורש. קרמן ראה את הנולד ורשם על שמו שני מתחמים: match.com ו-sex.com. קרמן החל לפתח את האתר הראשון, שהפך לאתר ההיכרויות הגדול בעולם, ואילו את המתחם sex.com לא פיתח, אלא השכיר למודעות פורנוגרפיות תמורת עמלה חודשית של כ-60 אלף דולר.



באוקטובר 1995 השתחרר האסיר סטפן כהן מהכלא, שם ריצה תקופת מאסר שלישית בגין עבירות הונאה וזיופים. כהן ראה את הפוטנציאל הלא ממומש של האתר של קרמן והחליט להשתלט עליו. לא ברור בדיוק כיצד ביצע את ההשתלטות: יש הטוענים שהתחבר עם אחד העובדים בחברת "Network Solutions", שהיתה מופקדת על רישום שמות המתחמים באינטרנט, ודרכו הצליח לגנוב את הזכויות לאתר. לפי גירסה אחרת, זייף כהן מכתב לחברה, שבו נכתב שקרמן פוטר מתפקידו, ולכן הבעלות על האתר הועברה אליו. החברה העבירה את הבעלות על האתר לידי כהן מבלי לערוך אפילו בדיקה שטחית של העובדות.



כעבור כמה חודשים גילה קרמן את התרמית ופנה לחברת הרישום. אולם כיוון שעדיין לא היתה אז חקיקה בנושא גניבות וירטואליות, החברה השיבה שאינה יכולה לעשות דבר בעניין. קרמן תבע את כהן, ובין השניים התפתח מאבק משפטי שנמשך חמש שנים. במהלך השנים, אף הוצא נגד כהן צו מעצר בגין ביזוי בית המשפט. בינתיים, האתר התפתח והניב רווחים של עשרות מיליוני דולרים, עם יותר מ-25 מיליון כניסות של גולשים מדי יום.



ב-2001 קבע בית המשפט שכהן השתלט על המתחם באופן בלתי חוקי, והורה לו להחזיר אותו לבעליו החוקיים. בנוסף, נקבע לו קנס של 65 מיליון דולר, שתפח ל-82 מיליון דולר עם השנים.



במקביל תבע קרמן גם את החברה האם של חברת רישום שמות המתחמים באינטרנט, "VeriSign", בתביעה שהובילה לחקיקה בעלת חשיבות רבה להסדרת מעמדה המשפטי של רשת האינטרנט: בית המשפט פסק כי יש להתייחס לשמות מתחמי אינטרנט כאל רכוש לכל דבר, ולפיכך השתלטות על שם מתחם משולה לגניבה.



מאז 2001 נחשב כהן לנמלט מהחוק. הוא ברח לטיחואנה והחל למשוך את כספו ולהפקידו בחשבונות בנק בחו"ל באמצעות חברות קש. בחמש השנים האחרונות הוא חי בעיקר במונטה קרלו. קרמן לא שקט על שמריו, והציע פרס לאדם שיתפוס את הפושע הנמלט. באמצעות בתי המשפט, הוא הצליח להשתלט על כמה מנכסיו של כהן. כאמור, נעצר כהן באוקטובר על ידי שלטונות מקסיקו כשניסה לחדש את אשרת העבודה שלו כדי להתחיל להפעיל אתר פורנוגרפיה נוסף.