משרד התשתיות הלאומיות האריך עד לחודש דצמבר 2006 את רשיון החיפוש לשטח מכרות הנחושת בתמנע לחברת ערבה מיינס בע"מ, שהיא חברה בת של אהמסה פלדות ישראל בע"מ.
המפקח על המכרות במשרד התשתיות, ד"ר יעקב מימרן, האריך בתקופה האחרונה את רשיון החיפוש לשטח מכרות הנחושת בתמנע. במסגרת הרישיון, תימשכנה פעילויות החברה הנחוצות כדי להכשיר את המכרות התת קרקעיים לחידוש הפקת נחושת.
הפעילות במסגרת הרישיון תכלול התקנת מערכות תאורה, אוורור ושאיבת מים ממכרות שהוצפו, יצוב המכרות והכשרתם לציוד המודרני שישמש לכרייה. הקמת מפעל הדגמה לייצור נחושת נקייה, מתוכנן לקום עוד השנה, כשבמהלכה צפויה תחילת הפקת נחושת. במקביל לפעילות, תמשיך ערבה מיינס, במסגרת הרישיון, בביצוע סדרת קידוחים לעומק מאות מטרים כל אחד - לקביעת היקף השתרעות מרבצי הנחושת ואיכותם.
שר התשתיות הלאומיות, רוני בר-און, ציין כי "למכרות הנחושת בתמנע חשיבות היסטורית ארוכת ימים. אני סמוך ובטוח שפרויקט שכזה יוביל ליצירת מקומות עבודה רבים לתושבי הערבה והעיר אילת".
שר התשתיות:"פרויקט כריית הנחושת בתמנע ייצור מקומות עבודה רבים לתושבי הערבה והעיר אילת"
שרון קדמי
25.1.2006 / 12:41