4 שנים לאחר התפוצצות פרשת אנרון: משפטם של המנכ"לים לשעבר ליי וסקילינג יוצא לדרך

ארבע שנים לאחר התמוטטות חברת האנרגיה אנרון, הראשונה בשורת פרשות ההונאה שזעזעו את המגזר התאגידי האמריקאי בתחילת העשור, ייפתח מחר משפטם של שני המנכ"לים לשעבר של החברה, קנת ליי וג'פרי סקילינג.



במסגרת משפטם, אשר יתקיים בבית משפט מחוזי ביוסטון טקסס, מואשמים ליי וסקילינג בניפוח רווחיה של אנרון - שהיתה בשיאה החברה השביעית בגודלה בארה"ב עם שווי שוק של יותר מ-60 מיליארד דולר - והסתרת חובות של מיליארדי דולרים שצברה החברה, במסגרת מה שהפכה לבסוף לפרשת ההונאה השנייה בגודלה בתולדות המגזר העסקי האמריקאי.



כנגד ליי בן ה-63 הוגשו שבעה סעיפי אישום, בהם אישומי הונאה בני"ע וקשירת קשר לביצוע עבירה, אשר כולם קשורים לתקופה קצרה יחסית שבה שב למשרת המנכ"ל לאחר עזיבתו של סקילינג, חודשים ספורים לפני פשיטת הרגל של אנרון. סקילינג בן ה-52 עומד בפני 31 סעיפי אישום, בהם הונאה, קשירת קשר, העברת מידע כוזב למנהלי החשבונות של החברה ומסחר לפי מידע פנימי במניות החברה. השניים מכחישים את האישומים נגדם.



עד כה הודו או הורשעו 17 מנהלים בכירים באנרון. ריצ'רד א. קוזי, החשב לשעבר של אנרון שהגיע בחודש שעבר לעסקת טיעון וצפוי לעונש של שבע שנות מאסר, וסמנכ"ל הכספים לשעבר של אנרון, אנדרו פסטאו, שהגיע אף הוא לעסקת טיעון ומרצה כעת עונש של 10 שנות מאסר, עתידים להיות עדים מרכזיים מטעם התביעה במשפטם של ליי וסקילינג, אשר צפוי להימשך ארבעה חודשים.



התמוטטות אנרון בדצמבר 2001, שהיתה באותה עת פשיטת הרגל הגדולה בתולדות ארה"ב, והיא כיום השנייה בגודלה לאחר וורלדקום, גרמה לפיטוריהם של אלפי עובדים ומחקה מיליארדי דולרים מכספי הפנסיה של עובדי החברה. שערוריית אנרון, שהלוגו שלה - אות "E" נטויה - הפך לסמל של שחיתות תאגידית, היתה הראשונה בשורת פרשות ניפוח תוצאות כספיות של חברות בלו צ'יפ בארה"ב, בניסיון למשוך משקיעים בתקופת הבועה בשוק המניות בסוף שנות ה-90 - בהן וורלדקום, גלובל קרוסינג ואדלפיה. מנכ"ל ענקית התקשורת וורלדקום לשעבר, ברנד אברס, נידון בחודש יולי לעונש של 25 שנות מאסר בגין התפקיד שמילא בהונאה הגדולה בהיסטוריה של ארה"ב.



שורת השערוריות חייבה את רשויות הרגולציה בארה"ב לפעול להידוק הפיקוח על המנהלים הבכירים במגזר העסקי האמריקאי, ולחוקק בשנת 2002 את חוק סרביינס-אוקסלי שנועד לשפר את מנגנוני הבקרה הפנימית של חברות בנוגע לדיווח על עניינים כספיים.