נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, נשא אמש את הנאום השנתי שלו על מצב האומה, בו הגן על הנוכחות האמריקאית בעיראק, תקף את המגמות הבדלניות וחשף תוכנית אנרגיה חדשה. בוש התמקד בנושא הטרור העולמי ומחויבותה של ארה"ב להפיל רודנויות ולהחליפן בדמוקרטיות. בנאום, קרא בוש לאזרחי ארה"ב להתחיל לחסוך באנרגיה על מנת להפחית את תלותה של ארה"ב במדינות המזרח התיכון ובמשטרים לא יציבים אחרים.
בוש קרא לצרכנים האמריקאים לחסוך באנרגיה על מנת להקטין את תלותה במדינות לא יציבות ובמזרח התיכון בפרט. "אמריקה מכורה לנפט", אמר בוש, אחד מתומכיו הנלהבים של מגזר הנפט. בוש גם חשף את תוכניתו לפיתוח מקורות אנרגיה חלופית: גידול של 22% בתקציב המחקר של אנרגיות חלופיות, והשקעה בפיתוח טכלונוגיות כמו ניצול אנרגיית שמש, רוח וגרעין. הוא קרא לשימוש במכוניות היברידיות וחשמליות.
"טכנולוגיות חדשות יאפשרו לנו להחליף יותר מ-75% מייבוא הנפט שלנו מהמזרח-התיכון עד 2025", אמר בוש. הוא קרא למימון מחקר להפקת אתאנול ממקורות נוספים, מלבד תירס. "הטכנולוגיה והכישרונות של אמריקה יכולים לשמש את המדינה לשיפור איכות הסביבה ולהותיר מאחור כלכלה מבוססת נפט".
המשך בהקלות מס
בוש דיבר על יכולת ההתאוששות של הכלכלה האמריקאית, והביע התנגדות למהלכים כמו מדיניות מגן - מכסות ייבוא ומסי מגן - והגדלת שיעורי המס. למרות הגרעונות התפוחים של ארה"ב, בוש קרא להארכה של הקלות המס הזמניות. הוא הזכיר את הקלות המס בסך 880 מיליארד דולר שהקונגרס אישר בחמש שנות כהונתו בתפקיד הנשיאות, שעודד לדבריו את הצריכה הפרטית ואת פעילות המשקיעים והעסקים הקטנים.
"כיוון שארה"ב זקוקה לצמיחה ממושכת, אנו זקוקים גם להקלות מס ממושכות, ואני קורא לקונגרס לנהוג באחריות ולאשר בקביעות את הקלות המס הזמניות", אמר בוש. הקונגרס ייאלץ לשקול את קריאתו של בוש לאחריות, אך כנגד גם לזכור כי הגירעונות של ארה"ב נמצאים כיום ברמות שיא: הגירעון במאזן השוטף של ארה"ב עמד ברבעון השלישי של ארה"ב על 195.82 מיליארד דולר, קרוב ל-7% מהתמ"ג. הגירעון בתקציב ארה"ב עמד על 319 מיליארד דולר ב-2005, ועשוי לעלות על 400 מיליארד דולר ב-2006, לפי הערכות הבית הלבן עצמו.
אך נשיא ארה"ב דיבר גם על קיצוצים בתקציב - הוא הבטיח להפחית או לחסל תקציבים ליותר מ-140 תוכניות שאינן נחוצות לדבריו, בשנה הקרובה, ויסתכמו ב-14 מיליארד דולר. בוש התחייב לעמוד במשימתו לצמצם את הגירעון בתקציב בחצי, עד 2009.
בעית הביטוח הלאומי וביטוח הבריאות
בוש התייחס גם לבעיה ההולכת וגדלה של הביטוח הלאומי, אשר ביחד עם ביטוח הבריאות הממלכתי צפוי להוות יותר ממחצית מהוצאות הממשל בעשור הקרוב. הוא קרא לקונגרס לבחון את השפעת הכניסה של דור ה"בייבי בום" לגיל הפרישה, על הביטוח הלאומי ועל ביטוחי הבריאות הממלכתיים - מדיקר ומדיקייד. בוש הזכיר את הוצאות הבריאות ההולכות וגדלות, אך לא הציע חלופה ממשית לבעיות הרודפות את מערכת הבריאות האמריקאית, מלבד מחשוב של התיקים הרפואיים בניסיון לשלוט בהוצאות ולהפחית טעויות. הוא גם דרש מהקונגרס להגביל את אפשרויות התביעות בגין רשלנות רפואית, בטענה כי הדבר מבריח רופאים מהמקצוע.
ההוצאות על בריאות בארה"ב - הן במגזר הציבורי והן במגזר הפרטי - הסתכמו ב-1.9 טריליון דולר ב-2004, כ-6,280 דולר לאדם בממוצע ועלייה של 7.9% לעומת השנה הקודמת. סכום זה מייצג כ-16% מהתמ"ג בארה"ב - החלק הגדול ביותר שמגזר הבריאות רשם אי פעם. הוצאות תוכנית מדיקר, לפי הערכות מסוימות, צפויות לעלות על הכנסותיה ב-2011 - בעוד חמש שנים. לפי דו"ח של הקונגרס שפורסם בשנה שעברה, ההוצאות על ביטוח לאומי וביטוח בריאות ממלכתי (מדיקר ומדיקייד) יוכפלו בעשור הקרוב ועד 2015 יהוו יותר ממחצית מהוצאות הממשל.
בוש בנאומו על מצב האומה: "אמריקה מכורה לנפט"; קרא לחיסכון באנרגיה ולפיתוח מקורות אנרגיה חלופית
מיכל רמתי
1.2.2006 / 10:20