ציד, מכונית ופחיות בירה הפילו את סגן נשיא וול-מארט: הודה בהונאה ואי תשלום מס

סגן נשיא ענקית הקמעונות האמריקאית וול-מארט (סימול WMT), טום קופלין, הודה באשמת הונאה באמצעות התקשורת והתחמקות מתשלום מס. קופלין הודה גם כי גנב אלפי דולרים מוול-מארט, הקמעונאית הגדולה בעולם, על מנת לשדרג את מכוניתו, לשלם על חכירת שטח הציד הפרטי שלו ולרכוש בירה.



קופלין שהצטרף לוול-מראט ב-1978 והיה בן-חסותו של המייסד האגדי של הרשת, סם וולטון, עומד בפני מאסר של 28 שנים וקנס של 1.35 מיליון דולר. תאריך קביעת פסק הדין טרם נקבע. השופט רוברט דוסון הורה על חתימת עסקת הטיעון שאליה הגיע קופלין כיוון שחשש מפרסום פרטיה בציבור לפני המשפט.



קופלין שהיה אחראי בעבר על כל עסקיה של וול-מארט בארצות הברית, הודה בחמישה סעיפי הונאה וסעיף אחד של אי תשלום מס. "היום קיבלתי אחריות על טעויות שיפוט אישי חמורות", אמר קופלין, בן 57, בהצהרה שנמסרה באמצעות עורך דינו. "זו לא היתה החלטה פשוטה. אני מצטער על המבוכה שהמקרה גרם למשפחתי ולחבריי ומודה להם על תמיכתם ואהבתם". קופלין ששוחרר לביתו בערבות עצמית, עזב את המקום במכונית הכביש-שטח השחורה שלו בלי לומר דבר.



וול-מארט האשימה את קופלין במעילה בסכום של כחצי מיליון דולר באמצעות שימוש לא נאות בשוברי מתנה ובחשבוניות מזוייפות. החברה טענה גם, כי השתמש בכספים לרכישת מגוון חפצים, ביניהם גם מלונות לכלבים ודיסק של סלין דיון.



לפי מסמך שהגיש התובע המחוזי בפורט סמית, קופלין הודה בגניבת סכום קטן בהרבה - 6,500 דולר עבור חלקו בשטח ציד חכור, 2,695 דולר עבור שדרוגים למכונית הפורד שלו, וכן תלוש מתנה בסף 200 דולר בו השתמש לרכישת מימיה, בירה ומספר חפצים נוספים.



"כל הסיפור היה מביך ומכאיב עבורנו, כחברה וכבני אדם", אמרה דוברת וול-מארט מונה ויליאמס. "אדם ממנו ציפינו לפעול בשיא ההגינות איכזב אותנו באופן מאוד פומבי. לוול-מארט יש סטנדרטים מוסריים גבוהים והאופן שבו נהגנו במקרה זה מבהיר כי כל עובד יחוייב בעמידה בתנאים אלה ללא יוצא מן הכלל".



קופלין קרא לעובדי וול-מארט "לקבל את החלטתי ולהמשיך לפעול יחדיו למימוש חלומו של סם וולטון ליצירת הקמעונאית הנהדרת בעולם".