גוגל ממשיכה להיות מקור בלתי נדלה לשמועות: והפעם - החברה מפתחת רשת חלופית לאינטרנט

גוגל (סימול GOOG) ממשיכה להוות מקור בלתי נדלה לשמועות. לאחר שבחודש החולף רווחו שמועות, שטרם התאמתו, כי ענקית האינטרנט צפויה להשיק מרכזי מידע ביתי בשם "גוגל קיוב", מפתחת מחשב אישי מוזל במחיר של 100 דולר שאותו תשווק וול-מארט, ואפילו תרכוש את שירות המוסיקה המקוון נאפסטר - כעת נדמה כי נשברו כל השיאים. העיתון "סאנדיי טיימס" דיווח מפי גורמים מסחריים המנהלים מו"מ עם גוגל, כי החברה מפתחת רשת מבוססת פרוטוקול אינטרנט (IP) עולמית, אשר תהווה חלופה פרטית לרשת האינטרנט.



ענקית האינטרנט, אשר מנייתה נפלה ב-12% בשבוע שעבר לאחר שהחברה החמיצה לראשונה בתולדותיה את תחזיות האנליסטים בדו"חות הרבעוניים, פירסמה בחודש שעבר מודעות דרושים בעיתונים בארה"ב ובבריטניה בה חיפשה "מועמדים לניהול מו"מ אסטרטגי, המתמחים בתחום של רשתות כבלי סיבים אופטיים שאינן נמצאות בשימוש (dark fiber) בתחום העירוני ולטווחים ארוכים, במסגרת פיתוח תשתית פיסית מרכזית לרשת גלובלית".



המונח dark fiber מתייחס לרשתות כבלי סיבים אופטיים לשירותי אינטרנט מהיר שנפרשו בתקופת בועת האינטרנט של סוף שנות ה-90 על ידי חברות בארה"ב, אולם הקמתן לא הושלמה בשל פקיעת בועת הטכנולוגיה בתחילת העשור.



לקראת סוף שנה שעברה רכשה גוגל מתקני תקשורת בניו יורק בשטח של 25 אלף מ"ר, אשר לפי ההערכות ישמשו כבסיס הקישוריות וההפעלה של רשתות הסיבים האופטיים שיהוו את הבסיס לרשת שמתכננת גוגל להקים.



ההיערכות לכאורה של גוגל להפעלת תשתיות תקשורת, ביחד עם השמועה כי החברה מתכננת להשיק מחשב אישי מוזל בעלות של פחות מ-100 דולר - שמועה שהוכחשה על ידי גוגל בתחילת ינואר - גררו הערכות לפיהן גוגל מתכננת להפעיל רשת חלופית לאינטרנט שהחיבור אליה יתבצע באמצעות מחשבים מוזלים שתפיץ החברה.



מקור השמועה על מחשב של גוגל היה ככל הנראה הבלוג של רוברט קרינגלי, שחזה כי גוגל תיצור מעין מרכזי מידע בשם "גוגל קיוב", אשר יקשרו בין מכשירי אלקטרוניקה ביתיים, בהן המחשב האישי, הטלוויזיה, הממיר ומערכת הסטריאו. קרינגלי לא פירסם את מקורותיו אך אמר כי מדובר ב"אנשים מביני עניין". קרינגלי אמר ל-Cnet כי "גוגל שוקלת תוכנית זו ברצינות". "אני לא יודע אם הם כבר הקצו לכך משאבים", הוא הוסיף. בראיון עם Cnet הוא גם התייחס בביטול להכחשה של גוגל.



מכאן החל הסיפור להתגלגל - האנליסט רוברט פק מבר סטרנס התייחס לתחזית של קרינגלי ואמר, כי לדעתו "ייתכן שגוגל מנסה להיכנס לתחום החומרה וליצור יתרון נוסף על פני מתחרותיה". לאחר מכן פירסם העיתון האמריקאי "לוס אנג'לס טיימס" את תחזיותיו עבור 2006, וציטט את בר סטרנס. "גוגל תשיק מחשב אישי זול משלה, או מכשיר אחר המתחבר לאינטרנט", נכתב בעיתון. העיתון אף טען, כי לפי מקורות יודעי דבר, גוגל נמצאת במגעים עם וול-מארט לשיווק מכשיר זה, בו תהיה מערכת הפעלה ויישומים של גוגל. אך וול-מארט הכחישה את הדיווחים. "לוס אנג'לס טיימס" אף ציין כי לארי פייג', מייסד גוגל, צפוי לחשוף את התוכנית בתערוכת האלקטרוניקה CES בלאס וגאס - דבר שלא התרחש.



מניית גוגל, מפעילת מנוע החיפוש הפופולרי ביותר באינטרנט, נפלה בשבוע שעבר ב-12% ומחקה בכך 15 מיליארד דולר משווייה, החמיצה ביום שלישי את תחזיות האנליסטים בדו"חותיה הרבעוניים - לראשונה מאז שהפכה לחברה בורסאית.

גוגל, שנוסדה על ידי סרגיי ברין ולארי פייג', אשר הוכתרו על ידי העיתון "פייננשל טיימס" כאנשי השנה של 2005, רשמה ברבעון הרביעי רווח נקי של 372.2 מיליון דולר, או 1.22 דולר למניה, זינוק של 82% לעומת התקופה המקבילה בשנה הקודמת. עם זאת, בניכוי סעיפים חד פעמיים רשמה החברה רווח של 1.54 דולר למניה - רווח נמוך באופן ניכר מתחזית האנליסטים לרווח של 1.76 דולר למניה.



דעות האנליסטים חלוקות לגבי ביצועיה העתידיים של מניית גוגל, אשר צורפה בחודש שעבר למדד נאסד"ק 100. כך למשל, האנליסט סאפא רשצ'י מפייפר ג'פרי העלה בתחילת החודש את מחיר היעד שלו למניה ל-600 דולר. יומיים לאחר התחזית של רשצ'י, הגדיל לעשות האנליסט מארק סטלמן מקריס אנד קומפני, כאשר העריך כי מחיר מניית גוגל צפוי להגיע בטווח הארוך ל-2,000 דולר - דבר שיהפוך את החברה לבעלת שווי השוק הגדול בעולם.



עם זאת, לא כולם שותפים לאופטימיות לגבי מניית החברה. הנרי בלודג'ט, מי שהיה סמל מנפחי בועת האינטרנט, העלה לפני שבועיים את האפשרות כי מניית גוגל עתידה לצנוח למחיר של 100 דולר. בלודג'ט העריך בבלוג שלו, כי נפילת מניית החברה עשויה להתרחש בעקבות האטה בצמיחה במכירות של המודעות המופיעות לצד תוצאות החיפוש, בשל רוויה בשוק זה או חוסר יכולת להעלות מחירים. "החולשה העיקרית של גוגל היא הסתמכותה הכמעט בלעדית על ערוץ הכנסה אחד", כתב בלודג'ט בבלוג שלו "אינטרנט אאוטסיידר".



גוגל, שהונפקה באוגוסט 2004, נמצאת בתהליכי הקמת מרכז פיתוח בישראל - לדברי מייסדה סרגיי ברין בשיחה בשבוע שעבר עם TheMarker בוועידת הפורום הכלכלי העולמי בדאבוס. אתר גוגל הוא הפופולרי ביותר בישראל עם חשיפה של כ-73% מהגולשים מדי שבוע, לפי סקר TIM האחרון.