גוגל, סקייפ וקרנות הון הסיכון סקויה קפיטל ואינדקס ונצ'רס ישקיעו כ-22 מיליון דולר במיזם WiFi ספרדי

גוגל, סקייפ ושתי חברות הון סיכון - סקויה קפיטל ואינדקס ונצ'רס - השקיעו בסטארט אפ ספרדי שפועל 3 חודשים בלבד. הסטארט אפ, FON, מציע שירות שיתוף WiFi. מי שנרשם לשירות - ולדברי החברה 3,000 איש כבר עשו זאת - מקבל תוכנת FON, המאפשרת לו לשתף אחרים בקישור ה-WiFi שלו באופן מאובטח. מדוע שמישהו ירצה לעשות זאת? מכיוון שבתמורה הוא יוכל להשתמש בקישורי WiFi של אחרים, ולגלוש באינטרנט ברחבי העולם.



המטרה המוצהרת של FON היא יצירת רשת WiFi עולמית שתאפשר לכל חבריה לתרום רוחב פס ולנצל אותו בכל נקודה בעולם. היעד של FON השנה הוא יצירת רשת ה-WiFi בעלת מספר ה"נקודות החמות" (Hotspots) הגדול בעולם. לדברי החברה, על ידי 3,000 לקוחותיה הנוכחיים היא השיגה כבר כ-10% מיעד זה. תוך 4 שנים מקווה החברה להגיע למיליון נקודות חמות.



קהל היעד של FON הוא כל מי שיש לו גישה ל-WiFi. משתמשים אלו יכולים להירשם לשירות, ואם הנתב שלהם תואם לתוכנה FON, הם יכולים פשוט להוריד את התוכנה. אם לא, תמורת 25 דולר הם יכולים לרכוש נתב בו כבר מותקנת תוכנת FON. לאחר התקנת התוכנה, קישור ה-WiFi של המשתמש החדש מצטרף ליתר הקישורים בשירות, ונפתח גם למשתמשים אחרים - או "פונרוס" כפי שהם מכונים בקהיליית FON. הרעיון הוא שעל ידי שימוש בתוכנה אפשר יהיה לייצר תאימות בין הרשתות השונות בצורה פשוטה מאוד ואף זולה.



3,000 נקודות חמות ברחבי העולם אולי לא נשמעות הרבה - עדיין לא מדובר במספר שיכול לאפשר למשתמשים גלישה חופשית בעולם, אלא רק באופן נקודתי במקומות מאוד מסוימים. אך הרעיון של FON הוא שברגע שתגיע למסה קריטית של משתמשים, הרשת שלה תהיה כבר נרחבת ומפתה. ואין כמו תמיכה של ענקיות אינטרנט כגוגל וסקייפ להגדלת החשיפה למשתמשים פוטנציאליים.



עבור חברות אינטרנט כמו גוגל, סקייפ, וגם אי-ביי, שרכשה את סקייפ בשנה שעברה, מדובר ביוזמה מבורכת. בעצם מדובר בהגדלת יכולת הגישה של הגולשים לאינטרנט, ולכן הם יוכלו לגלוש באתריהן יותר. הדבר יגדיל, למשל, את הכיסוי של סקייפ, חברת הטלפוניה באינטרנט, ותקדם אותה בתחרות מול הרשתות הסלולריות. שכן אם תצליח FON במשימתה, יוכלו משתמשי סקייפ לקבל גישה לרוחב הפס הדרוש לקיום שיחות טלפון על גבי האינטרנט ברחבי העולם.



לפי הודעתו של היזם מרטין ורשבסקי, מייסד החברה, בבלוג הרשמי שלו, 2 חברות האינטרנט ו-2 חברות הון הסיכון הובילו השקעה של כ-18 מיליון יורו ב-FON. אחד היעדים הראשונים להם תשמש ההשקעה תהיה פיתוח התוכנה להתאמה למגוון נתבים. כיום התוכנה פועלת רק עם נתב של לינקסיס, ולכן כל מי שאין בידו נתב כזה נאלץ לרכוש מהחברה נתב חדש עליו כבר מותקנת התוכנה.



בעיה נוספת בשירות היא שלא כל ספקיות האינטרנט מאפשרות את השימוש בתוכנה של FON. כיום השירות עובד עם ספיקאיזי בארה"ב ועם גלוקלנט באירופה, אך החברה טרם חתמה על מספיק הסכמים עם ספקיות ברחבי העולם. כך יתכן כי מישהו יירשם לשירות אך לא יוכל להשתמש בו, כיוון שספקית האינטרנט המקומית שלו אינה מאפשרת זאת. החברה מקווה כי התמיכה של גוגל וסקייפ תעודד ספקיות אינטרנט לאפשר את השירות.



שיטה נוספת בה FON מתכוונת לעודד את ספקיות האינטרנט להשתמש בשירותיה היא שיתוף בהכנסות. אמנם התוכנה של FON ניתנת להורדה בחינם, אך החברה מתכוונת להרוויח כסף באמצעות גביית תשלום ממי שמשתמש בשירותיה ואינו מנוי לחברה. מי שיקלוט וישתמש בסיגנלים של FON אך לא נרשם ואינו משתף את קישור ה-WiFi שלו עם אחרים, יקבל דרישת תשלום תוך 120 יום. לדברי החברה מדובר בתשלום נמוך יחסית, אך היא תוכל להשתמש בכספים אלה לתשלום לספקיות האינטרנט.