חברת הפלדה היפאנית ניפון סטיל (Nippon Steel) מהדקת את שיתוף הפעולה עם ארסלור. הידוק היחסים עשוי למנוע השתלטות עויינת על ארסלור מידי מיטאל סטיל. המגעים בין החברה הלוקסמבורגית לחברה היפאנית נועדו ליצור שיתוף פעולה טכנולוגי. שיתוף פעולה מסוג זה יכול למנוע ממיטאל סטיל שמנסה להשתלט על ארסלור משימוש בטכנולוגיה שקיבלה ארסלור מהחברה היפאנית. כך אמר היום העיתון היפאני בשפה האנגלית "דיילי יומורי".
שיתוף הפעולה הטכנולוגי נדון בפגישתם בתחילת החודש של ראשי ניפון סטיל וארסלור ונסוב על ייצור יריעות פלדה לתעשיית הרכב. אם תשתלט בסופו של דבר מיטאל על ארסלור ושיתוף הפעולה הטכנולוגי בין ניפון לארסלור יצא לפועל (קרי - האיסור על שימוש בטכנולוגיה משותפת של ניפון וארסלור), הדבר עלול להוביל לשיבוש האספקה לתעשיית הרכב היפאנית.
אם שיתוף הפעולה ייצא לפועל, השתלטות על ארסלור תהיה פחות אטרקטיבית, אמר העיתון. ארסלור, חברת הפלדה השנייה בגודלה בעולם, מנסה למנוע השתלטות עויינת מצד המתחרה הגדולה שלה, חברת מיטאל סטיל, יצרנית הפלדה הגדולה בעולם, בהיקף כספי של 23 מיליארד דולר.
מיטאל סטיל אמרה, כי העסקה תיצור חברה עם שווי שוק של 40 מיליארד דולר ועם תפוקת פלדה שנתית של 100 מיליון טון. היא צופה כי המיזוג ייצור סינרגיות של 1 מיליארד דולר. מיטאל מסרה, כי הגיעה להסכם למכור לתיסנקרופ הגרמנית את כל המניות של דופאסקו, אשר ארסלור רוכשת בהצעתה המתוכננת ליצרנית הפלדה הקנדית. ארסלור ניצחה מוקדם יותר השבוע במאבק מול תיסנקרופ על רכישת דופאסקו בסכום של 4.9 מיליארד דולר.
המיזוגים והמאבק בין חברות הפלדה העולמית, עשוי להפתיע את מי שזוכר כי תעשיית הפלדה נחשבה עד לפני עשור תעשייה חולה. מאז התאוששה התעשייה - הגברת הביקוש מצד המדינות המתפתחות ובעיקר סין, פיטורי ענק בשנות ה-80 וה-90 והעברת הייצור למדינות מתפתחות כמו מקסיקו וקזחסטן.
הבוסים של ארסלור, גאי דול ומנכ"ל מיטאל סטיל לאקשמי מיטאל, התרוצצו ברחבי הגלובוס וקנו מכל הבא ליד. כיום שוק הפלדה העולמי נשלט בידי כמה חברות - מיטאל סטיל, ארסלור, ניפון סטיל, JFE, פוסקו, שנחאי באדסטיל ו-US סטיל.
ארסלור, השנייה בגודלה בעולם מבחינת שווי שוק והראשונה בעולם בסך המכירות, שולטת במערב אירופה ובמוצרי פלדה יקרים. מיטאל סטיל חזקה יותר מחוץ לאירופה ובמוצרי פלדה מטווח המחירים הנמוך. לניפון סטיל שוק רחב בקרב יצרניות הרכב היפאניות. ארסלור דחתה באופן מיידי את הצעת הרכש מצד מיטאל סטיל, דול, מנכ"ל ארסלור טען כי הניהול המשפחתי במיטאל סטיל יהיה בעוכרי החברה המאוחדת - מר מיטאל מינה את בנו בן ה-30 לסמנכ"ל הכספים של חברה, שמכרה בשנת 2005 מוצרי פלדה בסך של 33.1 מיליארד דולר.
החברות הגדולות בעולם בולעות את החברות הבינוניות, שמתקשות לתפקד בשוק כה תחרותי. לחברות הבינוניות והקטנות קשה להתחרות בענקיות התעשייה בגלל עלויות העבודה המאמירות, מחירי חומרי הגלם לתעשיית הפלדה, בעיקר ברזל, ומחירי האנרגיה להפעלת המפעלים - פחם, נפט וגז. ענקיות תעשיית הפלדה כמו ארסלור ומיטאל קונים חברות קטנות, בעיקר במדינות מתפתחות כמו ברזיל ומזרח אירופה, שבהן עלויות העבודה זולות יותר לעומת עובדי הפלדה המאוגדים במערב אירופה ובארה"ב.
תעשיית הפלדה העולמית הופכת, בדומה לתעשיות "כלכלה ישנה" אחרות, לתעשייה גלובלית שנשלטת על ידי מספר תאגידים קטנים שרשומים, לצרכי מס, במדינה עם מסים נמוכים כמו לוקסמבורג וכוח אדם זול. גם השווקים השתנו דרמטית והביקוש אינו מגיע רק מהמערב, אלא גם מהתעשיות המתפתחות בסין והודו.
חברת הפלדה ארסלור במגעים לשיתוף פעולה עם ניפון סטיל - מנסה לחשק את מיטאל סטיל
ליאור רבינוביץ
12.2.2006 / 12:41