בית המשפט העליון של ניגריה חייב את רויאל דאץ'/של לשלם פיצויים של 1.5 מיליארד דולר בגין זיהום נהר הניז'ר

בית המשפט העליון של ניגריה הורה לענקית הנפט הבריטית-הולנדית רויאל דאץ'/של לשלם לשבטים בדלתא של נהר הניז'ר פיצויים בסך 1.5 מיליארד דולר, בגין זיהום אדמות ומים באזור. פסיקת בית המשפט, שהתקבלה שלשום, באה בעקבות ערעור שהגישה החברה על החלטת הסנאט של ניגריה משנת 2004, לפיה על רויאל דאץ'/של לפצות בסכום זה קהילות במחוז באיילסה בגין זיהום נחלים שגרם להרס גידולים חקלאיים ואזורי דיג. רויאל דאץ'/של, אשר טענה כי ההחלטה על הטלת הקנס היתה בלתי חוקית, מסרה בתגובה כי בכוונתה לערער על הפסיקה, וכי חוות דעת מומחים מראות כי אין בסיס לטענות נגדה.



פסיקת בית המשפט באה על רקע התרחבות פעולות המחאה של "התנועה לשחרור הדלתא של הניז'ר" (MEND) נגד חברות נפט זרות בניגריה, בדרישה להעניק לתושבים מקומיים שליטה רבה יותר במשאבי הנפט של המדינה. בסוף שבוע שעבר פוצצו אנשי MEND צינורות במסוף יצוא נפט ימי של חברת רויאל דאץ'/של, וגרמו לנפילה של 20% ביצוא הנפט של ניגריה - יצואנית הנפט השמינית בגודלה בעולם. במהלך התקיפה נחטפו 9 עובדים - בהם אזרחים אמריקאים ובריטיים. אחד החטופים האמריקאים, בשם מייקון הוקינס, אמר אתמול בראיון לעיתונאים כי החטופים "זוכים ליחס טוב למדי", והביע תקווה לסיום טוב של הפרשה. 4 עובדי מתקני נפט שנחטפו בחודש שעבר, שוחררו ללא פגע על ידי חוטפיהם כעבור 19 יום. ההתקפה נגד מתקני רויאל דאץ'/של בשבוע שעבר באה לאחר שהתקפה של מסוקי צבא ניגריה, שיצאו משדה תעופה המופעל על ידי החברה, גרמה למותם של כ-20 תושבי כפרים באזור הדלתא של הניז'ר, מסרה MEND.



הדלתא של נהר הניז'ר היא מבוך של נהרות ונחלים, שמהווה את אחד מאזורי עצי המנגרובה הגדולים האחרונים בעולם. הקהילות באזור הן מהעניות ביותר בניגריה, כך לפי דו"ח שהוכן בהזמנת רויאל דאץ'/של ופורסם בשנת 2004. ההכנסה לנפש באזור נמוכה מהממוצע בניגריה, העומד על 260 דולר לשנה, ושיעור האבטלה עולה על 90%. הדו"ח קבע עוד כי נוכחות רויאל דאץ'/של בניגריה "מזינה" את האלימות באזור הדלתא של נהר הניז'ר, וגובה את חייהם של כאלף בני אדם בשנה. עם זאת, החברה מיהרה לחלוק על ממצאי הדו"ח, והודיעה שבכוונתה להמשיך לפעול במדינה. רויאל דאץ'/של היא חברת הנפט הזרה בעלת הפעילות הנרחבת ביותר בניגריה.



התנגדות לפעילותן של חברות נפט זרות קיימת בניגריה - יצואנית הנפט הגדולה באפריקה - מזה עשרות שנים, על רקע הנזק הסביבתי והחברתי שגורמים קידוחי הנפט במדינה, ובחישתן של חברות הנפט בפוליטיקה המקומית. שבטים מקומיים בניגריה, שנושלו מאדמותיהם לטובת קידוחי נפט, תובעים זה שנים מרויאל דאץ'/של לשלם פיצויים על זיהום מימי נהר הניז'ר ועבור אדמותיהם שנגזלו, שמהן כבר הספיקה החברה לשאוב נפט בשווי של כ-30 מיליארד דולר מאז שנות ה-50. מאבק בלתי אלים שניהלו בני שבט האוגוני נגד גזילת וזיהום אדמתם בידי רויאל דאץ'/של עורר תהודה בינלאומית בשנת 1995 בעקבות תלייתם של 9 מבני השבט, בהם הסופר ופעיל זכויות האדם קן סארו ויווה, בשל לחץ שהפעילה החברה על ממשלת ניגריה.



רויאל דאץ'/של אינה חברת הנפט היחידה הפועלת בניגריה אשר סופגת ביקורת מצד האוכלוסייה המקומית. בתביעה שהגישו בחודש אוגוסט תושבי שני כפרים באזור הדלתא של נהר הניז'ר לבית משפט בארה"ב, נטען כי ענקית הנפט האמריקאית שברון, שילמה לחיילים של צבא ניגריה שהציתו כפרים ורצחו כמה מתושביהם, לאחר שאלה מחו כנגד זיהום מימי אזורי הדיג שלהם בשל קידוחי נפט של החברה.



בתביעה, שאותה הגישו בני הכפרים אופייה ואייקניין, נטען כי חיילים של צבא ניגריה שנשכרו על ידי החברה, הציתו בתים בשני הכפרים ורצחו ארבעה מתושביהם ב-4 בינואר 1999. למחרת ההתקפה הוגש לשברון חשבון בסך 109 דולר כתשלום ל-23 חיילים שהשתתפו בפעולה, שנועדה לטענתם להדוף התקפות של כפריים נגד מתקן קידוח של שברון בשם סירקס, הממוקם באזור הדלתא של נהר הניז'ר. הכסף הועבר לחיילים עוד באותו היום.