ונצואלה מאיימת להגביל את טיסותיהן של חברות תעופה אמריקאיות למדינה

ונצואלה תפסיק או תצמצם טיסות של חברות תעופה אמריקאיות אליה וממנה, במה שמסתמן כמחלוקת חדשה בינה לבין ארה"ב. ונצואלה, יצואנית הנפט החמישית בגודלה בעולם, הודיעה כי תגביל את טיסות החברות דלתא, קונטיננטל ואמריקן. ממשלת ארה"ב אמרה כי תשקול פעולת נגד אם ונצואלה אכן תממש החלטה זו.



ונצואלה הודיעה על ההגבלות על טיסות נוסעים ומטען לאחר שארה"ב סירבה להסיר הגבלות על טיסות חברות תעופה ונצואליות לארה"ב, שהוטלו ב-1995 בשל חששות בטחוניים. כך אמרה רשות התעופה של ונצואלה, INAC. לדברי ארגון חברות התעופה בוונצואלה, ALAV, ההגבלות יביאו לביטול כמה טיסות של אמריקן ולביטול כל טיסות קונטיננטל ודלתא, עם כניסתן לתוקף במארס.



היחסים בין ונצואלה לארה"ב הגיעו לשפל בפברואר כאשר נשיא ונצואלה השמאלני, הוגו צ'אווס, גירש נספח צבאי אמריקאי באישומי ריגול, והממשל בוושינגטון הגיב וגירש דיפלומט ונצואלי.



"INAC מיצתה את כל אופקי הפשרה עם רשויות התעופה בארה"ב, ולא הצליחה להחזיר את הזכויות שמגיעות לחברות התעופה הוונצואליות לפי הסכם התעופה בין המדינות", אמרה INAC. דובר משרד החוץ האמריקאי אריק ווטניק אמר כי ונצואלה לא התייעצה עם הממשל האמריקאי לפני שהודיעה לחברות התעופה על ביטול הטיסות. לדבריו, מדובר בהפרת הסכם התעופה מ-1953.



"אנו מאוד מאוכזבים מהפעולה החד-צדדית של ממשלת ונצואלה, ופועלים עם משרדי החוץ והתחבורה של ארה"ב, כפי שיעשו גם חברות התעופה האחרות", אמר דובר דלתא ג'ון קנדי. קונטיננטל הצהירה כי ההגבלות ישימו קץ לטיסותיה החל במארס, אך כל עוד המו"מ נמשך, תמשיך להפעיל את טיסות יוסטון-קראקאס וטיסה שבועית מניוארק לקראקאס.



זהו אך סכסוך נוסף בין שתי המדינות. בממשלת ארה"ב טוענים כי צ'אווס ובת בריתו קובה מערערים את הדמוקרטיה באזור. צ'אווס טוען לעומתם שוושינגטון מעוניינת בהדחתו מהשלטון כדי לעצור את המהפכה הסוציאליסטית שהוא עורך, ולשלוט בנפט של ונצואלה.



ב-1995 פסקה רשות שדות התעופה הפדרלית בארה"ב כי הרשויות בוונצואלה אינן עומדות בתקני ארגון התעופה האזרחית הבינלאומי, והגביל את טיסות החברות הוונצואליות לארה"ב. ונצואלה ביטלה בעבר טיסות ישירות של חברות אמריקאיות, לאחר שב-1996 איימה ארה"ב להגביר את ההגבלות ולאסור לחלוטין על טיסות ונצואליות לארה"ב.