ארכה נוספת ליצרנית הבלקברי - שופט דחה את ההחלטה על סגירת השירות

מאת ג’ושוע ברוקמן וויקאס בג’ג'



ארכה נוספת ניתנה לריסרץ' אין מושן (RIM), יצרנית מכשירי הבלקברי הפופולריים, בנוגע לסכסוך שלה עם חברת הפטנטים NTP. השופט המחוזי ג'יימס ספנסר דחה את פסיקתו בנוגע לצו מניעה שידרוש את סגירת שירות הדואר האלקטרוני של בלקברי. פרסום השימוע ודחיית ההחלטה הביאו לזינוק של 6.5% במניות בלקברי.



ספנסר אמר כי קודם בכוונתו לפסוק לגבי הפיצויים במקרה, ורק לאחר מכן יפסוק בעניין צו המניעה. הדבר הביא לדחייה נוספת של סגירת שירות הבלקברי, המאיימת על החברה ועל 3.2 מיליון המשתמשים בשירות בארה"ב.



השופט אמר כי הוא מאוכזב ששתי החברות לא הצליחו להגיע לפשרה. "אני מופתע מאוד שהשארתם החלטה חשובה זו לבית המשפט", אמר ספנסר לקראת סוף השימוע. "תמיד חשבתי שהחלטה כזו, בסופו של דבר, היא עסקית".



השימוע נערך כמה שעות לאחר שמשרד הפטנטים של ארה"ב (USPTO) דחה סופית את הפטנט השלישי מבין החמישה שעליהם מתבססות טענותיה של NTP בתביעה. שלושת הפטנטים שנדחו על ידי משרד הפטנטים עוד צפויים לעבור הליכי ערעור ארוכים, וספנסר אמר כי הם לא ישפיעו על מהלך המשפט שעליו הוא מפקח.



משקיעים עוקבים בדריכות אחר התביעה נגד RIM, כמו גם המשתמשים, הכוללים אנשי ממשל רבים וכן עובדי וול סטריט רבים, החוששים כי השירות שעליו הם מסתמכים ייפגע. בית המשפט היה עמוס עיתונאים ועורכי דין בעת השימוע - כמה ארגוני חדשות שלחו את נציגיהם לבית המשפט כבר ב-3 בבוקר על מנת להבטיח את מקומם באולם בית המשפט.



לאחר השימוע, פרקליט של RIM אמר כי חשוב לא לפגוע במה שנהפך לשירות תקשורת חיוני. NTP מבקשת תמלוגים מהכנסות RIM בגין הפרת הפטנטים שלה - סכום שאנליסטים מעריכים במיליארד דולר. "אנו רוצים שתמשיכו לפעול", אמר ג'יימס וולאס, פרקליט של NTP, בהתייחסו ל-RIM. "אבל פשוט הגיע הזמן לשלם. מה שקורה פה זו פשוט התנחלות".



גם אם הייתה מפסידה בשימוע ביום שישי, RIM כבר דיווחה כי פיתחה פתרון עוקף שיאפשר למשתמשיה להמשיך לקבל ולשלוח דואר אלקטרוני מבלי להשתמש בטכנולוגיה המבוססת על הפטנטים במחלוקת. הפתרון ידרוש ממשתמשים להוריד תוכנה חדשה למכשירים. NTP צפויה לערער על התוקף החוקי של הפתרון העוקף.



אך אנליסטים תוהים באיזו מהירות תוכל RIM ליישם את הפעלת המעקף - מידע שהחברה עד כה סירבה למסור. גם לא ידוע אם השירות יהיה מהיר ויציב כמו הטכנולוגיה הקיימת של הבלקברי.



בכל מקרה, צו מניעה, אם היה מאושר, לא היה פוגע בעובדי ממשלה ושירותי חירום כמו הצלב האדום. הוא גם לא היה משפיע על מיליון המשתמשים של בלקברי בקנדה ובשאר מדינות העולם.