מנוע החיפוש אסק ג'יווס עובר מיתוג מחדש: נפטר מהמשרת ועובר לשירות עצמי

מנוע החיפוש אסק ג'יווס הודיע ביום שישי, כי הוציא את המשרת ג'יווס, הסמל הידוע שלו, לפרישה מוקדמת. השירות יקבל עתה את המשתמשים באמצעות Ask.com, הנוקט בגישה של שירות עצמי, המיועדת למשתמשים המחפשים דרך ממוקדת יותר לחיפוש ברשת, מעבר לניחוש מילים.



Ask.com כולל סרגל כלים נקי ופשוט המסייע למשתמש למקד את החיפוש. בלחיצת עכבר יחידה, ניתן לבחור מבין 20 סוגי כלי חיפוש - מפות, תמונות, מילונים, מזג אוויר וכו'. במהלך השנה מתכוונת החברה להזמין גם מפתחים חיצוניים לבנות כלים ממוקדים לחיפוש.



מנועי חיפוש פופולריים יותר כמו גוגל, יאהו או MSN דורשים מספר רב יותר של לחיצות על מנת להגיע למידע הממוקד. "מנועי חיפוש אחרים פשוט שמים 10 לינקים כחולים ומקיפים אותם במודעות. אנחנו עשינו הרבה יותר מזה", אומר ג'ים לנזון, ממנהלי Ask.com. "המשתמשים יקבלו מנוע חיפוש שמבצע יותר בפחות זמן, לעומת כל מנוע חיפוש אחר".



אסק ג'יווס, מנוע החיפוש הרביעי בפופולריותו בארה"ב, הושק ב-1996 עם הבטחה לתשובות ברורות לשאלות של משתמשי האינטרנט. ג'יווס, דמות המשרת, נועד לסמל את צורת השירות העדיפה באופן תיאורטי.



אף כי בתחילה נחשב למציאה בקרב משתמשים רבים, לא הצליח אסק ג'יווס לשמור על משתמשים קבועים. לתת למחשב לענות על שאלות היה מסובך יותר מכפי שקיוו המשתמשים. "זה היה מקום שהבטיח יותר מדי וקיים מעט מדי בתקופת הדוט.קום", אומר לנזון. "עבור מרבית הצרכנים, אסק ג'יווס הוא עדיין מקום של שאלות ותשובות".



גוגל הגיעה ב-1998 עם שיטת דירוג עמודים המבוססת על הרעיון כי תשובות אמינות לרוב מגיעות מאתרים שמספר הקישורים אליהם מאתרים אחרים הוא הרב ביותר. אסק ג'יווס ומנועי חיפוש אחרים מתקשים להתבלט מאז.



בארי דילר רכש את אסק ג'יווס בשנה שעברה ופועל להפיכת מנוע החיפוש למרכז תאגיד האתרים שלו, אינטראקטיב קורפ (IAC). המיתוג מחדש של אסק מגיע לאחר שנים של שיפורים באלגוריתמים היסודיים שזכו לתשבחות המומחים, אך לא להכרה על ידי המשתמשים.



עם האפשרויות החדשות נמנית טכנולוגיית מיפוי חדשנית המאפשרת למשתמש לא רק לחפש מפה באמצעות כתובת או מיקוד, אלא גם לבנות מסלול הכולל עד 10 מיקומים שונים. המשתמשים יכולים גם לסמן מקומות בלי לדעת את הכתובת המדוייקת, על מנת לייצר הוראות הליכה או נסיעה לפי תצלומי אוויר.



לנזון אמר כי האתר אמור לעודד את אוהדי ג'יווס הנאמנים להשתמש באתר יותר, וכן למשוך משתמשים חדשים באמצעות המומנטום שצבר האתר מאז אוגוסט, אז צמצם את הפרסום באתר. לפי נתוני חברת קומסקור, מספר החיפושים המתבצעים באסק ג'יווס צמח ביותר מ-20% בשנה שעברה, והנתח של מנוע החיפוש בארה"ב הגיע ל-6.5% ברבעון הרביעי לעומת 5.4% לפני שנה. מדובר בצמיחה מהירה בהרבה מגוגל (סימול GOOG), יאהו, MSN של מיקרוסופט או AOL.



"מתחילים לראות הבדלים אמיתיים בין השחקנים המובילים בשוק", אומר האנליסט כריס שרמן, נשיא חברת סרצ'ווייז, שכתב מספר ספרים בנושא. "האתגר הגדול עבור אסק, יאהו והאחרות הוא שכה רבים משתמשים בגוגל מתוך הרגל, שגם אם לאסק יש מוצר טוב יותר, זה עשוי לא לשנות דבר".