ההודעה התקבלה לאחר שלושה ימים של מו"מ בין בעלת הפטנט, NTP, לבין יצרנית בלאקברי, ריסרץ' אין מושן (RIM). החלטתה של RIM ליישב את התביעה התקבלה בברכה על ידי הצרכנים והמשקיעים כאחד - מנייתה עלתה ב-19% ל-85.40 דולר במסחר שלאחר הסגירה ביום שישי - אולם מנהלי RIM נשמעו נלהבים פחות.
"אין ספק שספגנו בשביל הקבוצה", אמר בשיחת ועידה ג'ים בלסילי, יו"ר החברה ואחד ממנכ"ליה, "זה לא היה נעים לכתוב המחאה בסדר גודל כזה". סכום יישוב התביעה גבוה אמנם מהסכום שעליו דובר לפני שנה, 450 מיליון דולר, אך נמוך מהסכום שחזו אנליסטים, שהגיע עד מיליארד דולר.
אם היה מופעל צו הסגירה, התרחיש הטוב ביותר עבור לקוחות RIM היה התקנת תוכנת אי-מייל חלופית אשר לדברי RIM עוקפת את הפטנט של NTP. אולם תהליך שכזה הוא ארוך ויקר, ואינו נקי מסיבוכים משפטיים, למרות דבריה של RIM.
"נשמעה אנחת רווחה קולקטיווית", אמר אלן דיילי, אנליסט בפורסטר ריסרץ'. "RIM ידעה כי אם לא תיישב את התביעה ייכנסו לקוחותיה ללחץ".
אנחת רווחה עמוקה במיוחד השמיעו משתמשי בלאקברי התאגידיים. "זה היה יכול להיות סיוט, משום שיש לנו 3,000 משתמשי בלאקברי", אמרה דוברת מטעם ענקית המשלוחים UPS.
הסכם הפשרה התקבל שבוע לאחר ששופט פדרלי שמע את דרישתה של NTP להוציא צו שימנע שימוש בבלאקברי לכל הלקוחות בארה"ב, מלבד לקוחות ממשלתיים ולקוחות העוסקים בפעילות חירום. ב-2002 קבע חבר מושבעים כי RIM הפרה חמישה פטנטים של NTP. כל הערעורים על החלטה זו נכשלו.
ג'ף קיגן, אנליסט טלקום, אמר כי בכך שהאריכה את המחלוקת סייעה RIM למתחרותיה. "אם היתה מיישבת את התביעה לפני שנה, היא היתה יכולה לשמור בסוד את המידע כי הבלאקברי כבר אינו החלופה היחידה לאי-מייל אלחוטי", אמר. "בגלל הכיסוי התקשורתי, הציבור מודע עתה לכך שיש אפשרויות אחרות".
עד כה לא נפגעו המכירות של RIM מהאיום המשפטי שריחף מעל ראשה. בפברואר פורסם כי ב-2005 היא הובילה את המכירות העולמיות של מחשבי כף היד (PDA), עם נתח שוק של 21%. המכירות העולמיות של מחשבי כף יד גדלו ב-2005 ב-19% לעומת השנה הקודמת, לשיא של 14.9 מיליון יחידות, לפי נתוני חברת המחקר גרטנר. השיא הקודם במכירות PDA נרשם ב-2001, אז נמכרו 13.2 מיליון יחידות.
משתמשי הבלאקברי נושמים לרווחה: החברה יישבה התביעה נגדה ב-612.5 מיליון דולר
ניו יורק טיימס
5.3.2006 / 8:22