הקונגרס האמריקאי דורש: מי שרוצה ליהנות ממקלט מס באיי הבתולה - חייב לגור שם

עשירים אמריקאים רבים רשמו חברות באיי הבתולה, מאחר והחוק האמריקאי קובע כי תושבי האיים זכאים לשלם מס בשיעור של 3.5% בלבד.



עם זאת, בעלי חברות רבים מבלים בפועל זמן מועט בלבד באיים, ולמרות זאת נהנים מהקלות מס בהיקף המוערך ב-400 מיליון דולר בשנה. לפחות אדם אחד, אשר התגורר במשך פחות מחודש בשנה באיים ונהנה מהקלות המס על רווחים שגרף ממכירת פוליסות ביטוח במדינת מסצ'וסטס, הודה בהונאת רשויות המס, לאחר שהוגש נגדו כתב אישום בעניין.



רשויות המס בארה"ב החלו בתחילת פברואר ליישם את החוק החדש, שאושר על ידי הקונגרס בשנת 2004, לפיו האנשים שנהנים מהקלות המס באיים, מחוייבים להתגורר שם לפחות 183 יום בשנה.



עד לאישור החוק לא היתה קיימת דרישה מבעלי חברות שנהנו מהקלות המס באיי הבתולה, להוכיח כי הם אמנם מתגוררים באיים. בעלי החברות נדרשו להתחייב להשקעה של 100 אלף דולר בחברה הפועלת באיים, להעסיק לפחות 10 עובדים מקומיים, לרכוש מוצרים ושירותים מספקים מקומיים ולהתחייב לתרומות צדקה באיים.



בניסיון למנוע את יישומו של החוק החדש, קבוצת העבודה למס של איי הבתולה (VITWG) - ארגון המייצג אנשי עסקים הנהנים מהקלות המס באיים - שילמה 200 אלף דולר בשנה שעברה ללוביסטים בוושינגטון, בניסיון לקדם את הפטור מהסעיף המחייב מגורים באיים. כך לפי נתוני ארגון פוליטיקל מאני ליין (PML), העוקב אחר תרומות למחוקקים בארה"ב.



הסנאטור הרפובלקני גורדון ה. סמית ממדינת אורגון, אשר פעל לקידום הפטור במסגרת תפקידו כחבר בוועדות הכספים והאנרגיה של הסנאט, אף השתתף במפגש גיוס תרומות למענו שנערך באיי הבתולה בשנה שעברה.