חברת טבע תשקיע ב-NST ותשתתף במימון אחד משני הפרויקטים של החברה

ההשקעה של טבע נעשית כחלק מסבב גיוס של NST שגייסה עד כה 22 מיליון דולר. החברה גייסה 6 מיליון דולר בסבב הגיוס האחרון שנערך במארס 2005, לפי שווי חברה של 52.5 מיליון דולר לפני ההשקעה. בגיוס השתתפה קרן פונטיפקס שבראשה עומד אלי הורביץ, יו"ר טבע. על פי הערכות, סבב הגיוס הנוכחי יתבצע על פי שווי שלא יהיה נמוך מהשווי בגיוס הקודם - כלומר 58.5 מיליון דולר לפחות.



NST וטבע חתמו על הסכם לשיתוף פעולה אסטרטגי בפיתוח טכנולוגיה חדשנית לטיפול במחלת הסרטן. מדובר בטכנולוגיה המבוססת על הטכנולוגיה המקורית ApoSense שפיתחה NST.



טכנולוגיה זו מאפשרת לתרופות אנטי סרטניות להגיע באופן סלקטיווי לרקמת הגידול, להיאגר בתאים שעוברים תהליך של מוות תאי (אפופטוסיס) ולהאיץ אותו, באופן שיגביר את יעילות הטיפולים האנטי סרטניים ויצמצם את תופעות הלוואי. תופעות אלו מקשות כיום על ייצור רמה אפקטיווית של התרופה בגידול.



אלי פרידמן, סמנכ"ל ב-NST, אמר שמטרת הפרויקט המשותף לחברה ולטבע היא להצמיד חומרים אנטי סרטניים למולקולה שפיתחה NST. מולקולה זו תשמש כווקטור נשא, תכוון את החומרים האנטי סרטניים לגידול הסרטני ולתאים שעוברים תהליך של מוות תאי, ותאיץ את תהליך המוות התאי, כך שתתפקד הן כשיטה להובלת התרופה ליעדה והן כאסטרטגיה טיפולית. לדבריו, הגברת התהליך של מוות תאי תגדיל את מספר תאי המטרה למנות התרופה הבאות שיקבל החולה, באופן שיגביר את היעילות השולית של כל מנת טיפול אנטי סרטני.



פרידמן ציין שבכוונת שתי החברות להתחיל בניסויים בבעלי חיים בפרויקט המשותף.לדבריו, החברה נמצאת בשלב פיתוח מתקדם יותר בפרויקט של פיתוח סדרת חומרים שמוזרקים לדם, נצמדים לתאים שנכנסו לתהליכי מוות ומצטברים בתוכם, כך שהם משמשים להדמיה מולקולרית של המוות התאי בטכנולוגיית Positron Emission Tomography) PET) וזאת באמצעות סורק שפותח עצמאית על ידי NST.



טכנולוגיה זו מבוססת על הזרקת תמיסה הכוללת אטומים רדיואקטיוויים, כמו פלואור רדיואקטיווי. התמיסה מוזרקת לחולה שנבדק בחשד לסרטן ונקלטת על ידי תאים סרטניים בשיעור גבוה מהרגיל, בשל הקצב המהיר של חילוף חומרים בתאים אלה, ובכך היא משמשת לאבחון מוקדם של התהליך הסרטני עוד לפני היווצרות הגידול.לדברי פרידמן, החברה שמעסיקה 15 עובדים, עומדת להתחיל לבצע ניסויים בבני אדם בפרויקט זה.



טבע החזיקה בעקיפין במניותיה של NST, לאחר שרכשה 19% ממניותיה של כלל ביוטכנולוגיה בספטמבר 2005 תמורת 19 מיליון דולר. כלל ביוטכנולוגיה מקבוצת כלל תעשיות היא אחת מבעלות המניות הראשונות ב-NST.



פרידמן ציין שבעלת המניות הגדולה ביותר בחברה לפני סבב הגיוס הנוכחי היא חברת ב.ר.ג.ל שבשליטת יעקב גוטנשטיין, מבעלי השליטה במפעלים הפטרוכימיים, ואלכס פסל. מלבד ב.ר.ג.ל שמחזיקה ב-22% ממניות NST, נמנים עם בעלי המניות בחברה פונטיפקס (2%), ג'ונסון אנד ג'ונסון (4%), הכשרת הישוב, פולאר תקשורת, טכנורוב שבשליטת אלפרד אקירוב, פדרמן אחזקות, עטרה (חברת ההשקעות של חברת הביטוח הפניקס) ודוקור (קרן ון-ליר).