AT&T רוכשת את בלסאות' ב-67 מיליארד דולר

בעסקה הגדולה ביותר עד כה השנה, ענקית הטלקום האמריקאית AT&T (סימול T) הודיעה ביום ראשון כי תרכוש את מתחרתה הקטנה יותר, "בלסאות'" (סימול BLS), תמורת 67 מיליארד דולר. החברה הממוזגת תכלול שירותי שיחות חוץ ואינטרנט ברחבי ארה"ב, וכן שירותים מקומיים ב-22 מדינות. AT&T גם הודיעה כי תרכוש בחזרה מניות בסך כ-10 מיליארד דולר ב-22 החודשים הקרובים.


בעלי המניות של בלסאות' יקבלו 1.325 מניות AT&T עבור כל מניית בלסאות' שבידם. לפי מחיר הסגירה של AT&T ביום שישי, מדובר ב-37.09 דולר עבור כל מניית בלסאות' - פרמיה של 17.9%. המחיר משקף לבלסאות' שווי הגדול פי 6.9 מתחזיות תזרים המזומנים של וול סטריט. העסקה צפויה להיות מושלמת תוך שנה.

שווי החברה הממוזגת עשוי להגיע ל-165 מיליארד דולר, בהתבסס על שווי השוק של כל אחת מהן בנפרד לפי מחיר הסגירה של מניותיהן ביום שישי. מדובר יהיה בחברה גדולה בהרבה מוורייזון, חברת הטלקום הראשונה בגודלה כיום בארה"ב, ששווי השוק שלה עומד על כ-93 מיליארד דולר. שווי השוק של AT&T עומד כיום על 92 מיליארד דולר.

העסקה תאפשר ל-AT&T שליטה מלאה במיזם הסלולר המשותף לה ולבלסאות' - סינגולר, מפעילת הסלולר הגדולה בארה"ב. כמו כן, תאפשר העסקה ל-AT&T להתרחב לדרום מזרח ארה"ב ולהתחמש בצורה טובה יותר למאבק בחברות הכבלים והאינטרנט. העסקה תרחיב את הפעילות העסקית של AT&T: עם לקוחות החברה הממוזגת יימנו יותר ממחצית מ-1000 החברות הגדולות בארה"ב.

העסקה עוד צריכה לקבל אישור רגולטורי בארה"ב. שתי קבוצות צרכניות כבר הביעו התנגדותן לעסקה בטענה כי היא עשויה להביא לעליית מחירים. AT&T טוענת כי העסקה תסייע לתחרותיות החברה, בייחוד בתחום הסלולר ושירותי הוידיאו.

בעצם, מדובר במיזוג המביא לחיבור 4 מבין 7 ה"בייבי בלס" - החברות שפורקו מ-AT&T המקורית - עם "אמא בל". AT&T, שהוקמה ב-1877, פורקה ב-1984 משירותי הטלפוניה המקומיים שלה, שהופרדו ל-7 חברות אזוריות. אך מאז סוף שנות ה-90' רבו המיזוגים במגזר, ואחרי המיזוג הנוכחי - ייוותר השוק עם שתי מתחרות ענק מרכזיות ומספר מתחרות קטנות יותר.

עם זאת, שוק הטלקום עצמו נחלש על רקע התחרות הרבה עם האינטרנט והכבלים. השליטה הגדולה בשוק של שתי החברות שיוותרו לאחר המיזוג - ורייזון ו-AT&T - תמקד את התחרות בשוק התקשורת והמדיה לתחרות בין תחומי מדיה - הכבלים והטלקום. שני תחומים אלה החלו לפלוש זה לתחומו של זה, בסיוע רשת האינטרנט, שהפכה את אספקתם של שירותים כמו שיחות וטלוויזיה לנזילים בהרבה. כיום, מציעות גם חברות הכבלים אפשרויות לשיחות טלפון והתחברות לאינטרנט, ואילו חברות הטלקום מתחילות להשיק מיזמי טלוויזיה באמצעות האינטרנט.

כתוצאה מכך, התחרות בשוק הטלקום ככל הנראה תתמקד בתחום הסלולר, שפוטנציאל הצמיחה שלו עדיין גדול. בתחום זה מובילה סינגולר, החברה הנמצאת בבעלותן המשותפת של בלסאות' ו-AT&T. אחריה נמצאות ורייזון ויירלס וספרינט-נקסטל של חברת ספרינט.