סמנכ"ל הכספים לשעבר של אנרון: "היו"ר קנת ליי שיקר לגבי מצבה של החברה"

ביום השני של עדותו סיפר פסטאו בן ה-44, שהגיע לעסקת טיעון עם התביעה ומרצה עונש של 10 שנות מאסר, כי בפגישה שנערכה ב-20 באוגוסט 2001, דווח לליי ולמנהלים בכירים נוספים בחברה על "חור ברווחים" של החברה. בפגישה הושמעו הערכות, כי רווחיה הרבעוניים של אנרון יהיו נמוכים באופן ניכר מתחזיות האנליסטים בוול סטריט.



עם זאת, כעבור מספר ימים אמר ליי בראיון לשבועון "ביזנס וויק", כי אין לאנרון כל בעיות חשבונאיות והכריז כי "קרוב לוודאי שהחברה נמצאת במצבה הטוב והחזק ביותר מעולם". כאשר נשאל פסטאו על ידי התובע הפדרלי במשפט לגבי הראיון של ליי לשבועון, אמר פסטאו: "אני חושב שמרבית הדברים שנאמרו בו היו שקריים". לדבריו, באותה עת כבר היה ידוע על מגוון רחב של בעיות באנרון, ובכלל זה שורת מחיקות ענק צפויות, שגיאות חשבונאיות והתדרדרות בשותפויות פיננסיות שניצלה אנרון כדי להסתיר את מצבה האמיתי.



עדותו של פסטאו היום התמקדה בליי לאחר שאתמול עסקה עדותו בחלקו של סקילינג בפרשה. פסטאו אמר בעדותו אתמול, כי סקילינג הורה לו "לשפץ" בניגוד לחוק, את תוצאותיה הכספיות של החברה באמצאות שותפויות השקעות. פסטאו סיפר, כי סקילינג אמר לו, "תשפץ את התוצאות ככל יכולתך" וכי עשה זאת באמצעות שותפויות השקעות בשם LJM1 ו-LJM2, שדרכן הסתיר חובות של אנרון בהיקף של מיליארדי דולרים.



"כל המטרה של שותפויות אלו היתה להבטיח שהתוצאות הכספיות של אנרון ייראו כפי שרוצים שהן ייראו", אמר פסטאו בעדותו אתמול. "סקילינג הבהיר שהוא רוצה שמי שינהל את השותפויות הללו ימשיך לשתף פעולה עם אנרון גם בעתיד". הקמת השותפויות והפעלתן, אמר פסטאו, חייבה את אישורם של המנכ"ל דאז סקילינג, והיו"ר דאז ליי.



במהלך עדותו של פסטאו בבית המשפט אתמול, עסק ליי ברישום דברים על ניירות שהיו מונחים לפניו, בעוד שסקילינג ישב משולב ידיים מבלי להסיר את מבטו מעל פסטאו.



פסטאו נחשב לעד המרכזי ביותר של התביעה, מתוך 17 מנהלים בכירים של אנרון שכבר הורשעו במסגרת עסקות טיעון. עד מרכזי נוסף של התביעה במשפט, הוא ריצ'רד א. קוזי - החשב לשעבר של אנרון - שהגיע לאחרונה לעסקת טיעון וצפוי לעונש של שבע שנות מאסר.



משפטם של סקילינג וליי נפתח בעיר יוסטון בטקסס בסוף ינואר, ארבע שנים לאחר התמוטטות אנרון, הראשונה בשורת פרשות ההונאה שזיעזעו את המגזר התאגידי האמריקאי בתחילת העשור. השניים מואשמים בניפוח רווחיה של אנרון - שהיתה בשיאה, החברה השביעית בגודלה בארה"ב עם שווי שוק של יותר מ-60 מיליארד דולר - והסתרת חובות של מיליארדי דולרים שצברה החברה, במסגרת פרשת ההונאה השנייה בגודלה בתולדות המגזר העסקי האמריקאי.



כנגד ליי בן ה-63 הוגשו שבעה סעיפי אישום, בהם אישומי הונאה בניירות ערך וקשירת קשר לביצוע עבירה, אשר כולם קשורים לתקופה קצרה יחסית שבה שב למשרת המנכ"ל לאחר עזיבתו של סקילינג, חודשים ספורים לפני פשיטת הרגל של אנרון. סקילינג בן ה-52 עומד בפני 31 סעיפי אישום, בהם הונאה, קשירת קשר, העברת מידע כוזב למנהלי החשבונות של החברה ומסחר לפי מידע פנימי במניות החברה. השניים מכחישים את האישומים נגדם.



התמוטטות אנרון בדצמבר 2001, שהיתה באותה עת פשיטת הרגל הגדולה בתולדות ארה"ב, והיא כיום השנייה בגודלה לאחר וורלדקום, גרמה לפיטוריהם של אלפי עובדים ומחקה מיליארדי דולרים מכספי הפנסיה של עובדי החברה.



שערוריית אנרון, שהלוגו שלה - אות "E" נטויה - הפך לסמל של שחיתות תאגידית, היתה הראשונה בשורת פרשות של ניפוח תוצאות כספיות של חברות בלו צ'יפ בארה"ב, בניסיון למשוך משקיעים בתקופת הבועה בשוק המניות בסוף שנות ה-90 - בהן וורלדקום, גלובל קרוסינג ואדלפיה. מנכ"ל ענקית התקשורת וורלדקום לשעבר, ברנד אברס, נידון בחודש יולי לעונש של 25 שנות מאסר בגין התפקיד שמילא בהונאה הגדולה בהיסטוריה של ארה"ב.



שורת השערוריות חייבה את רשויות הרגולציה בארה"ב לפעול להידוק הפיקוח על המנהלים הבכירים במגזר העסקי האמריקאי, ולחוקק בשנת 2002 את חוק סרביינס-אוקסלי שנועד לשפר את מנגנוני הבקרה הפנימית של חברות בנוגע לדיווח על עניינים כספיים.