לאתר החדש אין עורך חדשות בשר ודם, אין מישהו שאפשר לדבר איתו, לנהל איתו משא ומתן, לעגל איתו פינות. המתחרה החדש הוא אלגוריתם מחשב מסובך. הוא זה שיעלה ויוריד את פופולאריות אתרי החדשות הישראליים, הוא זה שישנה את כל פני עולם החדשות האינטרנטי הצפוף גם כך בזירה המקומית.
כקורבנות אפשריים, ניסינו ללמוד קצת על דרך חשיבתו של האלגוריתם החדש מפי נתן סטול, מנהל מוצר גוגל ניוז בכל העולם. סטול, היושב בקליפורניה, צפה מקרוב דרך רשת האינטרנט אחר עלייתה של הגרסה הישראלית לרשת.
"ידענו שההשקה בישראל תהיה מרגשת. השוק הישראלי מאוד אוהב חדשות. אבל אנחנו מדעני מחשב, לא עיתונאים", הוא אומר.
"אנחנו מנסים להביא מדי יום לגולשים את הסיפורים החמים ביותר של היום, מכמה זוויות חדשות. הרי הרעיון לשירות הזה נולד לאחר אסון ה-11 בספטמבר, כאשר עובד בכיר שלנו ניסה לקרוא ברשת את הדיווחים השונים על האסון. הוא גילה שבכל פעם הוא צריך להיכנס לאתר חדשות אחר, ולהשלים את התמונה, וחיפש מקום אחד בו אפשר לראות ריכוז של כל הדיווחים השונים של האירועים".
אם תוכנת מחשב עורכת את האתר, איך נבחרים הנושאים לכיסוי?
"האלגוריתם מסוגל לזהות טרנדים של כתיבה אחר נושא מסוים, יש לנו קבוצות נושאים שונים, ואנחנו מזהים אם נושא מסוים קיבל כיסוי נרחב ברשת או כיסוי מצומצם - וכך לומדים עד כמה הנושא חשוב, ומעלים אותו בהתאם. יש קבוצה קבועה של נושאים שונים כמו פוליטיקה, כלכלה, אופנה וכדומה, ובכל קבוצה כזו אנחנו מזהים איזה נושא קיבל את הכיסוי הגדול ביותר, ולכן יודעים לבחור את כותרות היום".
ולאחר שנבחר הנושא, איך תדע אילו אתרי חדשות להבליט בלינקים, ממי תבחר את הסיפור המוביל?
"בכל סיפור יש לנו שבעה לינקים: אחד מוביל ככותרת ראשית, שניים נוספים בכמעין כותרת משנה, ועוד רשימה מלאה של שבעת הלינקים. אנחנו תמיד עושים רוטציה בין כל שבעת הסיפורים, כך שכל פעם אחד אחר מקבל את המקום הראשון. איך אנחנו בוחרים את השבעה? האלגוריתם יודע לזהות שני דברים שמאוד חשובים לו: עד כמה התוכן הוא עדכני וטרי, ועד כמה הוא מקורי. אם הסיפור מקבל עדכונים, סביר להניח שהעדכונים יקבלו הבלטה אצלנו: חשוב לנו להביא תוכן חדש וטרי ככל האפשר. אבל בנוסף, כמו כל עורך עיתון בשר ודם, אנחנו מחפשים את הסיפור המקורי והחדש, מגוון של זוויות. האלגוריתם מסוגל להבחין אם כתבה היא כתבה ממוחזרת מאתר אחר שרק קיבלה כותרת אחרת, או שזו כתבה מקורית שלא הועתקה ממקום אחר. העדיפות תנתן לכתבות המקוריות כמובן. אם כתבה זהה מופיעה בכמה אתרים, רק בשינויים קלים, ניקח רק ממקום אחד, לא מכולם. אנחנו יכולים לראות שסיפור אחד זהה לסיפור אחר באתר אחר".
סטול לא יודה בכך במפורש, אך האיום הגדול ביותר הוא כמובן על המתחרה MSN מבית מיקרוסופט, שפורטל התוכן שלה אינו מייצר כתבות מקוריות, אלא שואב תוכן מאתרי אינטרנט אחרים.
אם כך, הרבה אתרי חדשות קטנים ולא מוכרים מקבלים כעת חשיפה דרככם. איזה משקל אם בכלל יש לאתרי חדשות גדולים ומוכרים שרוב הגולשים נמצאים בהם?
"למדנו שהגולשים פתוחים לחומרים ממקורות חדשים, אבל הם עדיין מעדיפים ללכת לשמות המותג המוכרים להם, שבהם הם גולשים בדרך כלל. אז אנחנו כן מנסים לתת לגולש שילוב מאוזן בין אתרים גדולים ומוכרים, לבין אתרים קטנים. הצגת הכתבות שלנו כן משקפת את העדפות הגולשים לשמות מותג בעולם החדשות. באיזו מידה זה משפיע? אנחנו ממש לא רוצים לחשוף את כל עבודת האלגוריתם. ניתן לגולשים את מה שהם אוהבים - חדשות ממקורות אמינים ומוכרים, וניתן להם גם גישה למקורות חדשים ומוכרים פחות".
מנהל גוגל ניוז העולמי: "כמו כל עורך עיתון בשר ודם, גם אנחנו מחפשים כתבות מקוריות"
גליה ימיני
9.3.2006 / 9:04