"האיום של המונופולים בעידן שיחות האינטרנט מתגבר"

האפשרות לבצע שיחות בחינם או במחירים נמוכים על גבי רשת האינטרנט מטלטלת כיום את שוק התקשורת העולמי - ויש מי שנלחם בה; יש חברות המבצעות שינוייים במודלים העסקיים שלהן כדי להתאים את עצמן לעולם המחר; ויש מי שמנסה לרכוב על גל הטכנולוגיה החדשה ולחדור לשוק התקשורת היוקרתי, שהיה עד לא מזמן נחלתן של חברות ענק בלבד.



בסבך האינטרסים הזה, אנחנו מוצאים את אווסלין די מודאג, אך גם מלא ביטחון שה-VoIP כבר עבר מזמן את שלב האל חזור, וחברות התקשורת המסורתיות, כמו גם גורמי הרגולציה, גם אם ינסו להצר את צעדיו - לא יוכלו לו. אווסלין יהיה אחד מ-40 מומחי האינטרנט מהעולם שיגיעו לכנס TheMarker COM.Vention - בשיתוף אורנג' שייפתח ב-1 באפריל.



מתמסר לבלוג האישי



אווסלין מכיר היטב את ישראל עוד מהימים שבהם שימש יו"ר ומנכ"ל חברת ITXC, אותה ייסדה ווקלטק הישראלית ביחד עם AT&T. החברה שימשה כמסלקת דקות שיחה בטלפוניה מבוססת IP. הרבה לפני שהיה ביזנס של ממש, האמין אילון גנור מווקלטק ב-ITXC, ושלוש שנים אחרי הקמתה כבר נהנתה ווקלטק במסגרת הנפקתה של ITXC בנאסד"ק מרווח ממכירת מניות בהיקף של 60 מיליון דולר.



אווסלין ניהל את החברה, שהיתה אמורה להיות התקווה הגדולה של ווקלטק להאצת השימוש בטכנולוגיה שלה, אך הפכה לימים לנכס פיננסי בלבד שסייע לווקלטק לשרוד. ים ההפסדים של ווקלטק והעובדה שהשתיים הקדימו את השוק הובילה את ווקלטק בסוף 2002 למכור את שארית אחזקותיה ב-ITXC במחירי שפל. בנובמבר 2003 כבר עברה ITXC לידיים של טלגלוב הקנדית. אווסלין ניהל תקופה מסוימת את החברה, אך כיום הוא מתמסר בעיקר לבלוג האישי שלו ומחכים את קוראיו בענייני השעה בעולם התקשורת.



אתה חווה את המאבקים המרים של תעשיית התקשורת המסורתית בארה"ב בשחקני תקשורת האינטרנט החדשים. האם נדרשת כעת רגולציה חדשה, ומה יאפיין אותה?



"אני חושב שצריך רגולציה חדשה בארה"ב, והיא צריכה ללכת אחרי ה-OFCOM (רשות התקשורת הבריטית). הרגולציה נדרשת כדי לוודא שהשחקנים שיש להם כוח מונופוליסטי בשוק לא יבלמו חדשנות. אני לא חושב שצריך רגולציה על איכות השירות, מכיוון שהשוק מבצע אותה היטב בעצמו".



אווסלין סבור כי בשלב זה קיימים חסמים בפני שחקנים חדשים בעיקר מפני שהשחקנים הקיימים בשוק פועלים לבסס את מעמדם. הוא חושש כי חברות הטלפוניה ייהפכו למעין "שומרי הסף" של הפעילות ברשת. "האיום הזה הופך משמעותי יותר כש-SBC ו-AT&T מתמזגות. החשש הוא ממונופול בגישה לרוחב הפס: שהשחקנים הגדולים יידעו לנצל את כוחם כדי למנוע משחקן חדש מלפעול בשוק ה-VoIP".



חברות התקשורת המסורתיות מרגישות מאוימות ופועלות מתוך מגננה, עד כמה הן באמת יכולות להיפתח לתופעת ה-VoIP ולראות בה הזדמנות?



"זו הזדמנות - שהן בחרו לראות בה כאיום. זה משהו שחברות התקשורת המסורתיות דחו במשך שנים מאחר שה-VoIP מתאפיין במחירים נמוכים יותר ומקשה על החברות לשמור על הרווחיות שלהן. ההחלטה של הרגולטור הבריטי בעניין החובה של BT (בריטיש טלקום) לספק גישה זולה לרשת למתחרותיה, מאפשרת לה לאמץ מהר יותר ובקלות יותר את השינוי ולהפיק ממנו יתרונות. אבל בארה"ב נראה שחברות התקשורת המסורתיות נלחמות על פעילות הליבה שלהן באמצעות לובי, ומנהלות קרבות על עמלות גישה שייגבו ממתחרים - במקום להיאבק במגרש של התחרות הן נאבקות בממשלה. אם המאבק שלהן יצלח, זה יהיה רע לכלכלת ארה"ב ורע לצרכן האמריקאי".



ומה באשר לישראל?



"בזק וחברות התקשורת האחרות בישראל צריכות להסתכל קדימה. יש כל כך הרבה טכנולוגיה וחידושים בישראל, ובתחום ה-VoIP לישראל יש את החלק הגדול ביותר בהצלחה, יותר מאשר לכל מדינה אחרת. על כן זה די אירוני שבישראל יעצרו את ה-VoIP ולא יאפשרו ליהנות מהתועלת שהטכנולוגיה הזו מביאה עמה. זה רע גם מכיוון שהטכנולוגיה הזו מחברת את הכלכלה הישראלית לזו העולמית, וזה טוב לישראל".



איך אתה מנתח את סיפור ווקלטק, מנקודת מבט עסקית?



"די עצוב בשבילי מה שקרה עם ווקלטק. החברה היתה חלוצה של התעשייה, אך מאז השוק השתנה וזה מצער כיום לא לראות אותם נהנים או משתתפים בהצלחת ה-VoIP. אני חושב שבכל תעשייה יש פריצה וכניסה של שחקנים חדשים ואחר כך תהליך של קונסולידציה (התכנסות), ואולי האסטרטגיה של השחקנים החדשים היא לנסות ולחפש את המיזוג כדי לצמוח יותר מהר מאשר לבד. זה מצב נורמלי במעגל העסקים, וזה מה שקרה לחברה שלי ITXC".



מה אתה חושב על המחיר ששילמה eBay בעבור סקייפ? האם היא תוכל לראות החזר על ההשקעה?



"אני חושב ש-eBay שילמה יותר מדי. אני לא ממש מבין מה eBay מתכוונת לעשות, אבל ברור לי שהם שילמו פרמיה על מאגר הלקוחות של סקייפ, כיוון שאת הטכנולוגיה הם יכלו לרכוש הרבה יותר בזול. אני לא חושב ש-eBay יהפכו לספק תקשורת כי זה יסכן את ליבת העסקים שלהם".



הזדמנות לסטארט-אפיסטים שרוצים להגשים חלום



בכנס COM.VENTION שייערך בתחילת אפריל תתקיים תחרות מיוחדת לסטארט-אפיסטים החולמים על שיתוף פעולה עם ענקית תוכנה כמו מיקרוסופט. ביום הראשון לכנס תכריז ועדת מומחים ישראלית-בינלאומית על הסטארט-אפ הישראלי המבטיח ביותר בנושאי תוכנה ואינטרנט לשנת 2006. התחרות תתקיים בחסות מיקרוסופט ישראל: אנשי הסטארט-אפ הזוכה יוזמנו למטה חברת מיקרוסופט ברדמונד, וואשינגטון, לפגישות עם מנהלים בכירים, וייבדק שיתוף פעולה עסקי איתם. הסטארט-אפים המעוניינים להשתתף בתחרות יכולים להירשם באתר האינטרנט startup.themarker.com.



5 קצרות1



. איזו תעשייה היא המאוימת ביותר מצד הרשת?



"חברות התקשורת המסורתיות, ללא ספק".



2. מה הולך להיות הדבר הבא באינטרנט?



"הדבר הבא - הוא הדבר שאנחנו לא יודעים לצפות אותו. אבל בעיני הדבר הבוא הוא הכתיבה הבלתי אמצעית, ללא מתווכים, על גבי הרשת בבלוגים. כוח המוציאים לאור והעורכים בעיתונות המסורתית ייפגע".



3. מהו המודל העסקי הנכון באינטרנט - פרסום או דמי מנוי קבועים?



"יש כמה רמות: הקישור לאינטרנט ימשיך להיות משולם על ידי המנו