טסקו היא הבעלים של יותר מחצי משטחי הבנייה למרכולים בבריטניה

חקירת ה-OFT, אשר תחל בחודש הבא וצפויה להימשך 18 חודשים, עשויה להתמקד בסוגיות של החזקות מגרשים של ארבע קמעוניות המזון הגדולות בבריטניה, ובמיוחד של טסקו. זאת, על רקע טענות כי הרשתות הגדולות במדינה מחזיקות במגרשים כדי למנוע הקמת חנויות מתחרות חדשות.



דו"ח שפירסם לאחרונה OFT, הראה כי ארבע רשתות המרכולים הגדולות מחזיקות בכמות מגרשים המספיקה כדי להקים 319 חנויות חדשות. מתוך מגרשים אלו, מחזיקה טסקו לפי ההערכות, ב-58% מהשטח או 418 אלף מט"ר בכ-185 מגרשים.



הנתח של טסקו בשוק המרכולים בבריטניה עומד על כ-30% - קרוב לכפליים מהנתח של מתחרותיה הבאות בגודלן, אסדה וסיינסבורי. מומחים בתעשייה מעריכים כי נתח השוק של טסקו עשוי לזנק ל-45% במקרה שתחליט להקים חנויות על כל המגרשים שבבעלותה.



ראש ה-OFT, ג'ון פינגלטון, העריך בראיון לעיתון "אובזרוור", כי הצרכנים בבריטניה עשויים לחסוך לפחות מיליארד ליש"ט (1.8 מיליארד דולר) על רכישת מצרכי מזון, הודות לרפורמה בשוק אשר תספק פתרון לבעיית השליטה במגרשים פנויים ותכניס שחקנים חדשים למגזר - מהלך שיביא לירידת מחירים.



לדברי פינגלטון, אין בסיס לחששות של ראשי רשתות המרכולים הגדולות בבריטניה, כי חקירת המגזר על ידי ה-OFT עלולה להביא לבזבוז כספי משלמי המסים. זאת משום שהתועלת שתצמח לצרכנים מרפורמה במגזר, תהיה רבה יותר.



פינגלטון העריך כי עלות החקירה נגד רשתות המרכולים עשויה להגיע ל-2 מיליון ליש"ט (3.6 מיליון דולר), בעוד שרפורמה בענף עשויה להכניס שחקנים חדשים לתחום ולגרור ירידות מחירים. "די בכך שהרווח לצרכנים יהיה של אחוז אחד בלבד מהשוק שמגלגל קרוב ל-100 מיליארד ליש"ט, כדי להכניס את הדברים לפרספקטיווה", אמר.