בית הנבחרים של ארה"ב אישר בשבוע שעבר תקצוב נוסף של 72 מיליארד דולר לכיסוי עלויות הלחימה, ברוב של 348 תומכים מול 71 מתנגדים. הסנאט צפוי לאשר את התקצוב בחודש הבא. הקונגרס האמריקאי כבר אישר תוספת מימון של 50 מיליארד דולר לכיסוי הוצאות הלחימה בשנת התקציב הנוכחית, ומאז מתקפות ה-11 בספטמבר 2001 הקציב 337 מיליארד דולר לכיסוי הוצאות לחימה של צבא ארה"ב. הממשל מתכוון גם לבקש הקצאה נוספת של 50 מיליארד דולר לכיסוי הוצאות לחימה בשנת התקציב 2007, בנוסף לתקציב ביטחון המוצע לאותה שנה בסך 439 מיליארד דולר.
מחקר של חתן פרס נובל לכלכלה ג'וזף שטיגליץ ומומחית התקציב לינדה בילמס מאוניברסיטת הארוורד, אשר פורסם בינואר, העריך כי הוצאות ארה"ב על המלחמה בעיראק צפויות לעמוד על 2-1 טריליון דולר - פי 10 מהערכות. המחקר - אשר כלל בחישוב עלויות המלחמה גם הוצאות רפואיות וקצבאות נכות לחיילים אמריקאים שנפצעו במלחמה, וכן את הנזקים שגורמת המלחמה לכלכלת ארה"ב - קבע כי הערכות הממשל האמריקאי לגבי עלות המלחמה נמוכות באופן ניכר מעלותן בפועל.
הערכת העלויות של שטיגליץ, לשעבר הכלכלן הראשי של הבנק העולמי, גבוהה מהערכת יועצו הכלכלי של הנשיא ג'ורג' בוש, לארי לינדסי. לינדסי העריך בשנת 2003 כי עלות המלחמה צפויה להגיע לכל היותר ל-200 מיליארד דולר. משרד התקציב של הקונגרס העריך בתחילת השנה כי הוצאות ארה"ב בעיראק עשויות להסתכם ב-230 מיליארד דולר במהלך העשור הקרוב. עם זאת, הערכות אלו אינן כוללות הוצאות עתידיות רבות אשר נכללו במחקר של שטיגליץ ובילמס. כך למשל, בעקבות השיפור באמצעי מיגון של הצבא האמריקאים, אחוז גבוה מהרגיל בקרב 16 אלף החיילים האמריקאים שנפצעו עד כה בעיראק, סובל מפציעות קשות הכוללות נזק מוחי, פגיעות בחוט השדרה וקטיעות גפיים. לפי הערכת שטיגליץ ובילמס, עלות הקצבאות והטיפולים לחיילים הסובלים מנזק מוחי בלבד עשויה להגיע ל-35 מיליארד דולר.
הוצאות ארה"ב על המלחמה בעיראק ובאפגניסטן צפויות לגדול ב-44% ל-9.8 מיליארד דולר לחודש
נמרוד הלפרן
19.3.2006 / 9:06