דוגמה טובה לכך היא מאמר של המשרד הלאומי למחקר כלכלי שחובר על ידי כלכלן בסטנפורד, מורייל נידרל, וכלכלן מאוניברסיטת פיטסבורג, בשם "האם נשים נמנעות מתחרות? האם גברים מתחרים יותר מדי?".
זו עובדה ידועה שאין ייצוג רב של נשים במשרות גבוהות בארגונים, או במשרות שקשורות במתמטיקה, מדעים והנדסה. מחברי המחקר גילו, כי "ההסברים הכלכליים הרגילים להבדלים התעסוקתיים הללו כוללים העדפה, יכולת ואפליה".
לרשימה זו מוסיפים המחברים גורם חדש: גישה כלפי סביבות תחרותיות. אם גברים מעדיפים סביבות תחרותיות יותר מנשים, נמצא יותר גברים במקומות שבהם קיימת תחרות עזה.
מובן ששיחות על הבדלים בין המינים מכל סוג שהוא מדברות על ממוצעים; ברור שיש נשים שפורחות בסביבות תחרותיות וגברים שדועכים בהן. בנוסף, גישות כלפי תחרותיות יכולות להיות מושרשות או שהן תוצאה של גורמים כמו סטריאוטיפים חברתיים.
האם קיימת איזושהי עדות לכך שהשערה זו נכונה? האם גברים באמת מעדיפים סביבות תחרותיות יותר מנשים? אפשר למצוא דוגמאות רבות לכך, ואולם המחברים נקטו גישה הרבה יותר ישירה: הם ערכו ניסוי.
שני הכלכלנים ביקשו מ-80 אנשים, שהתחלקו לקבוצות שהכילו שתי נשים ושני גברים, שיחברו כמה קבוצות של מספרים דו-ספרתיים במשך חמש דקות. הנבדקים ביצעו את המשימה בתחילה ברמת תגמול אישית לשאלה בודדת (50 סנט לכל תשובה נכונה), ולאחר מכן בשיטת הטורניר (מי שיש לו הכי הרבה תשובות נכונות בכל קבוצה קיבל שני דולרים בעבור תשובה נכונה, בעוד שהמשתתפים האחרים לא קיבלו דבר). שימו לב, שמשתתף עם 25% סיכויי הצלחה להיות המנצח בטורניר קיבל בממוצע אותו סכום כמו בשיטת השאלה הבודדת.
לכל המשתתפים נאמר כמה תשובות נכונות השיגו, אך לא מה היו הביצועים היחסיים שלהם. לאחר מכן התבקשו המשתתפים לבחור איזו שיטה הם מעדיפים בעבור המערכה השלישית.
כמה ממצאים מעניינים התגלו בניסוי הזה. ראשית, לא היו שום הבדלים בין גברים לנשים בביצועים בשתי השיטות. למרות זאת, שיעור הגברים שבחרו בשיטת הטורניר היה כפול מזה של הנשים - 75% לעומת 35%.
אפילו אם נבדוק את התוצאות על ידי השוואה בין גברים לנשים עם ביצועים דומים, לנשים יש הסתברות הנמוכה ב-38% לבחירת תגמול בשיטת הטורניר.
למה העדיפו הגברים את שיטת הטורניר? אולי מאחר שהם הרגישו בטוחים יותר לגבי היכולת שלהם. הנתונים תומכים בהשערה זו, כש-75% מהגברים האמינו שזכו בטורניר, בעוד ש-43% מהנשים חשבו שהיו הטובות ביותר בקבוצה שלהן.
המחברים בחנו כמה סיבות אפשריות לממצא. אחת מהן היתה פערים בשנאת סיכון בין גברים לנשים, אך הם דחו את ההסבר מאחר שהפער בשנאת הסיכון היה צריך להיות בלתי סביר.
ממצאי המחקר הזה תואמים את ממצאיו של טרי אודיאן, פרופסור מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, שלפיו גברים מבצעים פעולות יתר במסחר במניות, ככל כנראה משום שהם מרגישים, בטעות, שיש להם יכולת יוצאת דופן לאתר את המנצחות. נשים סוחרות פחות, ואולם התוצאות שלהן טובות יותר, מאחר שהן פועלות באסטרטגיית קנה-והחזק.
המחברים סיכמו את תוצאות המחקר כך: "מנקודת מבט של תגמול מרבי, נשים בעלות ביצועים טובים נוטות יותר מדי להימנע משיטת הטורניר, ואילו גברים עם ביצועים נמוכים נוטים יותר מדי לבחור בשיטת הטורניר".
גברים בעבודה, נשים בעבודה: מי מנצח, מי מרוויחה?
ניו יורק טיימס
19.3.2006 / 9:11