סימן שאלה סביב גדולה האמיתי של סלקום

הדו"חות השנתיים הגרועים של סלקום ב-2005 הושפעו גם משני דברים שלא מרבים לעסוק בהם - רשת ה-TDMA הישנה שעדיין לא נסגרה ומורידה את הכנסות החברה; ומנויי הפרה-פייד הרבים של החברה בשטחים המורידים משמעותית את ה-ARPU (הכנסה ממוצעת למנוי) של סלקום. שני נתונים אלה מציבים סימן שאלה סביב גודלה האמיתי של סלקום במונחי מספר מנויים.

בכיר בסלקום מגלה היום, כי סלקום ירדה בינתיים מהרעיון להפוך את רשת ה-TDMA שלה לרשת בעבור מפעיל וירטואלי חדש (MVNO). אותו בכיר מאשר בכך, כי הרעיון נבחן במהלך החודשים האחרונים, אך שם סוף לספקולציה כאילו סלקום עשויה להיות חברת הסלולר הראשונה בישראל שתפתח את הרשת שלה, הגם שמדובר ברשת הישנה, לטובת שחקנים חדשים.

חברות הסלולר נזהרות מאוד מליצור תקדים של פתיחת הרשתות שלהן לטובת מפעילים סלולריים וירטואליים - מפעילים שעושים שימוש ברשתות סלולריות קיימות ומשווקים את השירות תחת מותג נפרד. באופן כללי, מתנגדות חברות התקשורת בישראל, בזק וחברות הסלולר, לפתוח את הרשתות שלהן לשחקנים נוספים ולהתחלק עמן בקיבולות כאשר כל ההשקעה בתשתית בוצעה על ידן בלבד.

לפני כחמש שנים היה ניסיון של פלאפון ופולאר להחדיר לישראל את המפעיל הסלולרי הבריטי וירג'ין, כמפעיל וירטואלי ראשון שיפעל ברשת פלאפון. המחשבה היתה שמפעיל שכזה יפעל באמצעות מותג חדש וירחיב את מעגל המנויים, אך בסוף העדיפה הנהלת פלאפון להקים את מותג אסקייפ.

בסלקום החליטו באחרונה להאיץ את מהלך סגירת רשת ה-TDMA הישנה, אך בינתיים היא מגבילה מאוד את היכולת של סלקום להתמודד מול מתחרותיה בעולם שירותי הערך המוסף. כשרשת ה-TDMA מכילה כ-700 אלף מנויים, נגזר על חברת התוכן של סלקום, לוגיה, לספק שירותי תוכן וערך מוסף רק לפחות מ-1.9 מיליון מנויים, מספר נמוך אף מזה של פלאפון בניכוי מנוייה על הרשת האנלוגית.

סלקום משלמת הוצאות תפעול יחסית גבוהות בגין הרשת הישנה, שמתקשה להחזיר את ההשקעה. זו הסיבה שבסלקום בחנו את האפשרות להיעזר ב-MVNO כדי לנצל טוב יותר את הרשת. בינתיים, סלקום ממשיכה להתמודד עם היצע ציודי הקצה הקטן ב-TDMA, עם העלויות היחסיות הגדלות, עם ההכנסה הממוצעת ממנוי הנמוכה ועם מחירי תחזוקת רשת שרק עולים. ה-TDMA מהווה היום בעולם פחות מ-5% מסך הרשתות.

הנקודה השנייה המדאיגה את צמרת הניהול של סלקום היא מנויי הפרה-פייד בשטחים. כיום סלקום היא חברת הסלולר הישראלית החזקה ביותר באזורים שמעבר לקו הירוק. המשמעות היא מנויים שההכנסה למנוי מהם נמוכה משמעותית מזו הממוצעת של החברה, ועל כן היא מורידה את ההכנסה הממוצעת ממנוי של סלקום, הנמוכה בכ-8 שקלים מזו של המתחרה הגדולה פרטנר. כיום, מוערכים מספר מנויי הפרה-פייד של החברה בכמה מאות אלפים בודדים. החברה הפלשתינית ג'וואל, חטיבת הסלולר של פלטל, מעבירה אליה מנויים, ובמקביל המצב המדיני-ביטחוני עשוי להקטין משמעותית את מספר מנויי הסלולר של סלקום, ולפגוע ביכולתה להמשיך ולשמר את מעמדה בשוק כחברת הסלולר הגדולה בישראל. סלקום השקיעה מאמץ גדול במחצית השנה האחרונה בגיוס מנויים עסקיים, אך הרווחיות מהם קטנה יותר ונשחקת.