סופת הציקלון לארי, החזקה ביותר שפגעה באוסטרליה מאז 1974, עם רוחות של 290 קמ"ש, פגעה במחוז קווינסלנד בצפון מזרח אוסטרליה ביום שני והרסה יבולים בשווי של 200 מיליון דולר אוסטרלי (142 מיליון דולר). אזור זה מפיק רבע מתנובת הסוכר של אוסטרליה, היצואנית השלישית של סוכר בעולם. סופת הציקלון הותירה 7,000 אנשים מחוסרי בית. סופת הציקלון של 1974, טרייסי, החריבה את העיר דארווין, בטריטוריה הצפונית של אוסטרליה.
חששות ממחסור בסוכר גרמו לקפיצת המחיר, לאחר שמתחילת השנה הוסיף מחיר הסוכר 12% וב-2005 התייקר ב-60% - יותר מנפט, מניות וכל סחורה אחרת. בשנה החולפת הסתכמה עליית מחירו ב-84%.
אנליסטים מעריכים כי הסוכר עתיד להניב השנה תשואות טובות יותר משל אג"ח, מניות ונפט, בעיקר בשל חוסר איזון בין ההיצע לביקוש הגובר. הזינוק במחירי הדלק הוביל את ברזיל, יצרנית הסוכר הגדולה בעולם, להקדיש יותר ממחצית יבולי הסוכר שלה להפקת אתנול, במטרה לעמוד ביעד של ביטול השימוש בבנזין למכוניות תוך ארבע שנים. בצורת בתאילנד, היצואנית השנייה בגודלה של סוכר בעולם, ועלייה של 50% בביקוש מסין בעשור האחרון, מסייעים אף הם לעליית המחירים.
אוסטרליה היתה חזויה לייצא 4.1 מיליון טון מתוך יבול של 5.2 מיליון טון השנה, להערכת משרד החקלאות האמריקאי. הנזק מהסופה לארי מוערך ב-200 אלף טון.
עליות נרשמו גם במחירי סחורות "רכות" נוספות, כמו קפה רובוסטה, שמחירו קפץ ב-1.4% וקפה ערביקה, שעלה ב-0.4%.
מחיר הסוכר זינק ב-0.8% בעקבות פגיעת ציקלון בחופי אוסטרליה
דפנה מאור
21.3.2006 / 17:01