בפונטיפקס בוודאי הבחינו בריצתן של מניות ששמן נקשר בחיסון אפשרי למחלה - אף על פי שעד היום אין חיסון יעיל. ביוקריסט פרמצבטיקה, לדוגמא, טיפסה בשנה האחרונה ב-285%. בדומה לאיומים גלובליים אחרים, גם שפעת העופות חוללה תור זהב במניות החברות המפתחות לה תרופות. כשם שמחיר הנפט הזניק את מניות חברות האנרגיה החלופית, התפרצות שפעת העופות הביאה לעליות חדות במחירי חברות ביוטכנולוגיה העוסקות בפיתוח תרופות וחיסונים למחלה, כגון ביוקריסט פרמצבטיקה ואלנילאם. בישראל, הקפיצה שפעת העופות דווקא את מניות האוכל החליפי לעופות, כמו טבעול וטיבון ויל, ביותר מ-50% בימים האחרונים.
נוסבאום הוסיף כי "הפלטפורמה של נסווקס שפותחה על ידי פרופ' חזי ברנהולץ, לוקחת חיסונים קיימים ומשפרת את יעילות החיסון. אנו מאמינים שלנסווקס יש יכולת לכלוא את האנטיגן H5 של שפעת העופות וכנראה, לתת חיסון טוב יותר ויעיל יותר למחלה".
עד היום, פיתחה נסווקס חיסון לשפעת המוכרת יותר, זו האנושית. למרות שחיסון בעולם טרם הופק ביעילות. פרופ' ברנהולץ, שמחזיק ב-9% ממניות נסווקס, הוא אחד הישראלים היחידים שצליח לפתח תרופה אתית בישראל. ברנהולץ הוא מפתח הדוקסיל, לטיפול בסרטן השחלות, שנמכרה ל-ג'ונסון אנד ג'ונסון ונמכרת בכחצי מיליארד דולר בשנה.
מאז התגלתה שפעת העופות לראשונה בבני אדם, בהונג קונג ב-97', מאיימת המחלה על תעשיית העופות והמזון ומגלמת חשש מפני התפשטות הווירוס למרכז אירופה ואמריקה. זאת, בנוסף לחשש כי המחלה תפתח מוטציות שיאפשרו לה לעבור בין בני אדם ולהפוך למגיפה עולמית שתסכן מיליונים. שפעת העופות קטלה עד היום יותר מ-100 בני אדם, אולם ישנם דיווחים כי סין עיוותה את הנתונים בשטחה, וכי המספר הנכון קרוב יותר ל-400.
הפסגה הבינלאומית שהתקיימה בוואשינגטון לפני חודש, במטרה להגביר את המודעות למאמצי הפיתוח ובניסיון לשפר את שיתוף הפעולה בין גופי המחקר השונים, תרמה אף היא להגברת העניין בחברות המציעות פתרונות שונים למלחמה בנגיף.
ביוקריסט הבריטית הודיעה לפני כשבוע כי היא מצפה להיות מוכנה להתפרצות הבאה בבריטניה, עם כמות גדולה יותר של התרופה שהיא מפתחת, פראמיויר. זו מיוצרת תחת הליך מהיר מצד ה-FDA ובפונטיפקס שואפים לזכות אף הם בהליך זה.
פונטיפקס של אלי הורביץ תנסה להרוויח משפעת העופות: מאמינה כי לנסווקס יש יכולת לבחון פיתוח מהיר לחיסון
אסף רותם
22.3.2006 / 12:26