שופט דחה את אישור הפשרה בתביעה ייצוגית נגד נטפליקס - ששכר הטרחה לעורכי הדין נראה לו גבוה מדי

סירובו של מלון לאשר את שכר הטרחה מהווה תפנית אחרונה במשפט הנמשך כבר שנה וחצי בנוגע לאישומים כי נטפליקס הגזימה בדיווחים על מהירות שליחת הסרטים למנויים. הסכם קודם בפרשה נדחה על ידי נציבות הסחר הפדרלית (FTC) וקבוצת עורכי דין, שהתנגדו לסעיף שהתיר לחברה לגבות באופן אוטומטי דמי מנוי עם תום חודש החינם.



ההסכם הנוכחי מאפשר לנטפליקס לגבות דמי מנוי רק ממי שהודיע לחברה כי ברצונו להמשיך להשתמש בשירות. השינוי גרם לנטפליקס להעלות את הערכת העלות של ההסדר ל-8.95 מיליון דולר, לעומת 4 מיליון דולר לפי ההסכם הקודם. אך שתי הערכות אלה מכילות גם את שכר הטרחה של 2.3 מיליון דולר, שהשופט אינו מתכוון לאשר.



גוטרייד וסייפייר העריכו את שווי ההסדר ב-85.5 מיליון דולר, לפי ההנחה כי כל הזכאים יירשמו לשירות. כ-418 אלף צרכנים קיבלו את ההצעה של נטפליקס בשנה שעברה, ועורכי הדין מאמינים כי המספר יגדל אף יותר לאחר שעוד אנשים ישמעו על ההסדר. ההסדר כולל את משתמשי נטפליקס שהצטרפו עד ה-15 בינואר 2005, כשנטפליקס שינתה את תנאי השימוש שלה והצהירה כי לעתים היא מעכבת משלוחים למשתמשים כבדים של השירות.



משתמשים כבדים רווחיים פחות עבור נטפליקס, הגובה דמי שימוש חודשי קבועים ומספקת משלוח בחינם לשני הכיוונים. החברה מרוויחה יותר ממי ששוכר סרטים לעתים רחוקות ומשאיר אותם למשך זמן רב יותר, מאשר ממי שמחזיר סרטים מהר על מנת להזמין את הסרטים הבאים. רוב מנויי נטפליקס משלמים 18 דולר לחודש על מנת לקבל עד 3 סרטים בבת אחת.



לפי ההסדר, מי שמנוי במסגרת תוכנית זו יוכל לקבל במשך חודש עד 4 סרטים בבת אחת. מי שכבר אינו מנוי, יוכל לקבל חודש חינם במסגרת תנאי מנוי רגילים. יוצר שעבור נטפליקס, עלותם של מי שכבר אינם מנויים, גדולה פי 3 לעומת מי שעדיין מנוי. חוסר השוויון הזה מפריע לשופט, שאמר כי הוא עשוי לבקש מנטפליקס להשתמש בחלק מהסכום שתקבל מכך שיגביל את שכר הטרחה של עורכי הדין, על מנת לספק עוד סרטים בחינם למנויים ממשיכים.