ספקית הטלפון באינטרנט וונאג' עשויה להירכש לפני הנפקתה המתוכננת בוול סטריט

לדברי גורבטנקו, קווסט עשויה להיות מועמדת מעניינת במיוחד לרכישת וונאג', לאור העובדה כי נדחתה הצידה במסגרת קדחת המיזוגים ששטפה את מגזר הטלקום במהלך השנתיים האחרונות. "רכישה על ידי קווסט עשויה להיות הגיונית מאוד", אמר גורבטנקו. "הם מעוניינים לבצע עוד רכישות לאחר שהפסידו לוורייזון בתחרות על רכישת MCI בשנה שעברה, וחשים כי נדחקו לשוליים", הוסיף.



וואנג', המספקת שירותי טלפון מוזלים ל-1.4 מיליון משקי בית בארה"ב, ואשר כבר גייסה יותר מ-400 מיליון דולר בהון סיכון, הגישה לפני חודשיים לרשות לני"ע בארה"ב (SEC) תשקיף לקראת גיוס של עד 250 מיליון דולר ב-IPO בוול סטריט.



"וואנג' היא בעלת בסיס לקוחות משמעותי, אולם עשויה להתקשות לפעול כחברה עצמאית. ככל שיורדים מחירי שירותי שיחות טלפון על תשתית האינטרנט, חשוב שוונאג' תפעל מהר ככל הניתן", אמר יו"ר חברת מחקר הטלקום פרוב פייננשל אסושיאייטס (Probe Financial Associates), אל בושולט.



וונאג', המספקת שירותי שיחות טלפון על תשתית האינטרנט (VoIP) - שיחות זולות בהרבה משיחות הטלפון הקווי שמספקות חברות הטלפון המסורתיות - רשמה בתשעה החודשים הראשונים של שנת 2005 הפסד של 189.6 מיליון דולר על הכנסות של 174 מיליון דולר, לפי התשקיף שהגישה בתחילת פברואר. זאת, לעומת הפסד של 43 מיליון דולר על הכנסות של 50.4 מיליון דולר בתקופה המקבילה בשנה הקודמת. עוד עולה מהתשקיף כי באותה התקופה הוציאה החברה 176.3 מיליון דולר על שיווק שירותיה.



שוק שירותי שיחות הטלפון באינטרנט, שאותו מובילה וונאג', הולך וצובר תאוצה. חברת המחקר טלגאוגרפי העריכה בשנה שעברה כי מספר המנויים על שירותי VoIP דוגמת וונאג', אשר מאפשרים למשתמשים לחבר את מכשירי הטלפון הרגילים שלהם לאינטרנט, צפוי לגדול בארה"ב לבדה מ-1.8 מיליון בתחילת 2005 ליותר מ-17 מיליון עד שנת 2010. מספרים אלה אינם כוללים אנשים המשתמשים בתוכנות מסוגה של סקייפ (Skype), המספקת בחינם שיחות ממחשב למחשב.



סקייפ נרכשה בספטמבר על ידי ענקית המכירות באינטרנט אי-ביי (eBay) תמורת 2.6 מיליארד דולר מיידית ותוספת של 1.5 מיליארד דולר ב-2008, במידה שסקייפ תעמוד ביעדים שנקבעו מראש.
וונאג' מתמודדת מול מתחרות חזקות מאוד, בהן חברת הטלקום איי.טי אנד טי, ומרבית חברות הכבלים במדינה, אשר הוסיפו באחרונה שירותי VoIP לחבילות האינטרנט המהיר שלהן. בנוסף, מתחרה וונאג' בענקיות תוכנה דוגמת מיקרוסופט ויאהו, אשר הוסיפו לתוכנות המסרים המיידיים (מסנג'רים) שלהן אפשרות לשיחות קוליות.



במאי 2005 גייסה וונאג' 200 מיליון דולר בהון סיכון - אחד מסבבי גיוס ההון סיכון הגדולים ביותר בעשור האחרון. קרן ההון סיכון ביין קפיטל היתה המשקיעה העיקרית. מלבדה, השתתפו בסבב ההשקעות גם 3i, ניו אנטרפרייז אסוסיאייטיס (NEA), מריטק קפיטל פרטנרס ואינסטיטיושנל ונצ'ר פרטנרס. כל החברות הללו השתתפו בסבבי מימון קודמים של וונאג'. אז, אמרה וונאג' כי אינה מתכננת IPO, וכי תשתמש בכסף בעיקר לפעילות שיווקית.