שלשום הודיעה הממונה על ההגבלים העסקיים, רונית קן, כי לפי החקירה שניהלה הרשות, תעשיות מלח הפרה את חוק ההגבלים, לאחר שפעלה להוצאת מתחרה מהשוק הישראלי. אתמול נחשפו פרטים נוספים בפרשה.
תאודורו ייצאה לישראל אלפי טונות בודדות של מלח. היקף השוק בישראל מגיע ל-160 אלף טונות, והוא נשלט על ידי תעשיות מלח כמונופול. בתעשיות מלח הסבירו שהמתחרה היה "מעצבן", ויכול היה לגרום להורדת מחירים גם בכמויות הקטנות שייצא.
על פי ממצאי החקירה, תאודורו לא יצאה מהשוק, למרות האיומים, ובעקבות כך תעשיות מלח פתחה במלחמה נגדה. זו כללה הנחות גדולות לסוכן של תעשיות מלח בקפריסין, ומשלוחים בחינם של מלח מאיכות נמוכה.
המלחמה הגיעה לשיאה באמצע 98', כשתוך עשרה ימים נשלחו לאנדראס 1,000 טונות מלח המהווים שביעית מהצריכה השנתית בקפריסין. פרוינד אישר בחקירתו כי המשלוח נועד להפחיד את תאודורו. על הקשר בין המאבק בקפריסין ובישראל אמר דנקנר לחוקרים: "אני מניח כי עשינו אותן פעולות שעשינו עם כל יבואן, כמו שלכל יבואן או מתחרה אחר יש פעולות שנוקטים, בין אם להכאיב לו בשוק שלו ובין דברים אחרים". דנקנר הוסיף כי תעשיות מלח יכלה לגרום לתאודורו נזק בלתי הפיך, אך נמנעה מכך. לדבריו, תעשיות מלח ביקשה מתאודורו להפסיק לייצא לישראל, אך לא איימה עליו.
לאחר תקופה בה לחצה תעשיות מלח את תאודורו באמצעות הורדת מחירים בקפריסין, היא פתחה במגעים לרכוש אותה. המגעים הבשילו להסכם באפריל 99', אך בעקבות בדיקת כדאיות חזרה בה תעשיות מלח מהרכישה. בדיקה חשבונאית של משרד רואי החשבון קוסט פורר וארנסט אנד יאנג שנתפסה על ידי החוקרים העלתה כי הרכישה נועדה להוציא מתחרה מהשוק ולהגדלת המכירות בישראל.
לאחר מכן הציעה תעשיות מלח להעניק הלוואה לתאודורו תמורת זכויות במפעלה כמו מינוי דירקטורים, ותוך הפסקת היצוא לישראל. במכתב בו דחה את הצעת ההלוואה ציין תאודורו כי הוא מוכן לעבוד כמו שהוסכם בין הצדדים. "אנחנו נקנה מהחברה שלכם מלח שולחן ועוד כמויות אחרי ההסכם, וכמו כן החברה שלכם תשתלט על הכמויות שייצאתי לישראל", כתב.
קן ציינה כי ברור ממכלול הממצאים שלא מדובר במהלך חד-צדדי של תאודורו להפסקת המכירות בישראל, אלא במהלך מתואם עם תעשיות מלח, כדי להימנע הדדית מתחרות בשוק הישראלי והקפריסאי.
כך, מיוני 99' הפכה תעשיות מלח את תאודורו ממתחרה בעייתי בישראל ללקוח שרוכש ממנה מלח בקפריסין. "בכך שהפכה את תאודורו ללקוחה וסוכנה הבטיחה לעצמה תעשיות מלח גם את מניעת היבוא מקפריסין בעתיד", ציינה קן.
לדבריה, יציאת מתחרה מהשוק בהסכמה עם מתחרהו היא הסדר כובל שעניינו חלוקת שוק ביניהם. קן הוסיפה, שרשות ההגבלים רואה בחומרה הוצאת מתחרה זר מהשוק, במיוחד כשהשוק נשלט על ידי מונופול מקומי.
מנכ"ל תעשיות מלח: "במלחמה אנו הורגים, לא לוקחים שבויים"
אורה קורן
6.4.2006 / 7:33