חומר מסרטן התגלה במוצרי עוף ברשתות מזון מהיר ומרכולים בארה"ב

מרבית מוצרי בשר העוף הנמכרים בסניפי רשתות מזון מהיר ובמרכולים בארה"ב כוללים ארסן - חומר רעיל גורם למחלת הסרטן ומגביר את הסיכויים למחלות לב. כך עולה מבדיקות שערך המכון למדיניות חקלאית וסחר (IATP).



בדיקת 90 דגימות של מוצרי בשר עוף ברשתות מזון מהיר - בהן מקדונלדס, וונדי'ס, סאבוויי וקנטקי פרייד צ'יקן - העלתה כי כל הדגימות כללו ארסן, הידוע גם בשם זרניך. בדיקה של 155 דגימות של בשר עוף לא מבושל הנמכר במרכולים העלתה כי 55% מהדגימות כללו ארסן.



הופעתו של ארסן במוצרי בשר עוף קשורה לשימוש הקבוע שנעשה בו במזון לעופות זה עשרות שנים בארה"ב. מומחים העריכו כי לפחות 70% מהעופות המגודלים במשקים מתועשים לצורכי בשרם ניזונו ממזון הכולל ארסן. לפי ההערכות, מגדלי עופות בארה"ב מוסיפים עד מיליון ק"ג של רוקסרסון (roxarsone) - תוסף מזון מבוסס ארסן - למזון עופות בארה"ב מדי שנה.

"הוספת ארסן למזון לעופות היא מיותרת, ורק חושפת אנשים רבים יותר ויותר לרעל עתיק זה", אמר ד"ר דיוויד וולינגה, מנהל תוכנית המזון והבריאות של IATP, ומחברו של הספר "Playing Chicken: Avoiding Arsenic in Your Meat".



בשל תכונותיו הרעילות, משמש ארסן בתעשיית ההדברה החקלאית, אולם יש לו שימושים רבים נוספים, בהם שימור עץ, שימוש בתעשיית המוליכים למחצה והקשייה ושיפור של קליעי עופרת.



ארסן, אשר קיבל את פירסומו בגלל הרעילות שלו, ידוע כבר אלפי שנים. באנגליה של התקופה הויקטוריאנית ניסו השלטונות למנוע ניסיונות להרעלות מכוונות באמצעותו, ובשנות ה-50 של המאה ה-19 אף נחקק חוק שאסר על רוקחים לספק ארסן ללקוחות שאינם מוכרים להם אישית. עם זאת, למרות אמצעי הזהירות ההרעלות על ידי ארסן נמשכו. בעבר הועלתה הסברה שנפוליאון בונפרטה מת באי סנט הלנה בשל הרעלת ארסן שנמצא בריכוז גבוה בצבעי הקיר בתא הכלא שלו.