פרודי סיכם את מסע הבחירות שלו באחת הכיכרות במרכז רומא, ואילו ברלוסקוני עשה כמוהו בנאפולי. ראש הממשלה המכהן ברלוסקוני אמר כי הבוחרים צריכים לבחור בין איטליה, שתישלט על ידי המרכז-שמאל "שיודע רק להטיל מיסים, להטיל איסורים, לקנא ולשנוא", לבין מדינה שתישלט על ידי המרכז-ימין המציע מדינה של "אהבה וזכויות". "אנחנו ננצח ביום ראשון וביום שני, משום שאנחנו לא מטומטמים", אמר בעצרת.
מנגד, פרודי הממושקף שכיהן בעבר כנשיא הנציבות האירופית, השווה את ברלוסקוני לשיכור ולמוכר שטיחים והבטיח כי אם ייבחר, ממשלתו תשלוט "למען טובתה של איטליה ותהיה ממשלת המדינה כולה, למען כולם". פרודי מוביל ברוב הסקרים האחרונים ביתרון של 5%-3.5% על פני יריבו, אולם הסקרים פורסמו, בשל מגבלות החוק, לפני שבועיים, ועקב כך קשה יהיה לצפות מה תהיה התוצאה האמיתית.
"מערכת הבחירות היתה מכוערת ולא הוגנת לבוחרים"
על פי החוק באיטליה, מסע הבחירות הרשמי הסתיים שלשום בחצות, כדי לאפשר לאיטלקים לנוח מדברי המועמדים, הנאלצים בהתאם לחוק לשמור על שתיקה של 24 שעות לפני ההצבעה עצמה. מנוחה זו נועדה לאפשר לאזרחי המדינה להרהר בהצבעתם - לאחר שחמש שנות שלטונו של ברלוסקוני העניקו לאיטליה יציבות פוליטית נדירה, אך לא את השגשוג הכלכלי שהבטיח.
"אני שמחה שמערכת הבחירות הסתיימה. היא היתה מכוערת ולא הוגנת לבוחרים", אמרה מורה בת 63. "תמיד הצבעתי בעד המרכז-ימין, אך כעת, איני יודעת למי להצביע". לעומתה, סטפאנו בארבו, תושב רומא, בטוח שהוא רוצה שהמסך יירד על ברלוסקוני. "הם לא קיימו את הבטחותיהם. מסע הבחירות נגמר ואני מקווה כי כמוהו גם ממשלתו של ברלוסקוני".
בינתיים, בניסיון אחרון לזכות בקולות הודיע ברלוסקוני כי אם ינצח הוא עשוי לבטל מס על איסוף אשפה. בתחילת השבוע שעבר אמר כי יבטל גם את מס הרכוש שתושבי איטליה אוהבים לשנוא. יריבי ברלוסקוני גינו צעד זה ואמרו כי זהו ניסיון נואש לקנות את הניצחון. לדבריהם, לאחר חמש שנים של מיתון כלכלי, האיטלקים אינם מאמינים יותר להבטחותיו.
"ברלוסקוני פירסם חלומות לעתיד, אך הם התרסקו על קרקע המציאות. לכן אני חושב שהמרכז-שמאל יזכה בניצחון גדול", אמר סטפאנו פוצ'י, סוכן מכירות בן 40, שהשתתף בעצרת של פרודי בפיאצה דל פופולו ברומא.
פרשנים: משאל עם על מנהיגות ברלוסקוני
בשלושת הימים האחרונים דיבר ברלוסקוני גלויות על האפשרות שיובס, אפשרות שלפני כן לא העלה על דל שפתיו, והודה כי הוא מותש. "אין לי כל חרטה. מילאתי את חובתי, אני מאמין בכל מה שעשיתי", אמר לעיתונאים בנאפולי. "אינני חושש מניצחון השמאל, מאחר שחלק גדול מעמי אוהב ומעריץ אותי".
בהתאם לשיטת הבחירות החדשה והשנויה במחלוקת, שנכנסה לתוקף בדצמבר, המנצח ייהנה מרוב קטן יותר בפרלמנט מאשר הממשלה היוצאת. כתוצאה מכך התעוררו חששות מפני חוסר-יציבות פוליטי, ופרשנים הזהירו כי הגוש הנרחב של פרודי, הכולל קומוניסטים מושבעים וקתולים מהמרכז, עלול לסבול מסכסוכים פנימיים.
פרשנים אומרים כי ההתפרצויות האחרונות של ברלוסקוני, כולל הטענה שהשמיע ביום חמישי לפיה יריביו מסוגלים לזייף את הבחירות ונחוצים משקיפי או"ם כדי למנוע מהם לעשות זאת, קיטבו את איטליה והפכו את הבחירות למשאל עם על מנהיגותו.
ראש הממשלה האיטלקי גם גרם לסכסוך דיפלומטי עם סין, במהלך אחד מנאומיו חוצבי הלהבות נגד הקומוניסטים, המהווים חלק מגוש המרכז-שמאל. הוא אמר כי בתקופת "סין של מאו טסה טונג", תינוקות בושלו כדי לדשן שדות. בייג'ין ענתה על כך בזעם: "אלה פטפוטים חסרי כל שחר".
הקלפיות ייפתחו היום בשמונה בבוקר וייסגרו מחר בשלוש אחר-הצהריים. הצבעתם של איטלקים בחו"ל כבר הסתיימה, וזו הפעם הראשונה שהם רשאים לבחור את נציגיהם מבין מועמדים הנמצאים מחוץ למדינה.
היום הבחירות באיטליה; ברלוסקוני מנסה לשפר סיכוייו בהבטחות לביטול מסים
סוכנויות הידיעות
9.4.2006 / 9:34