ארגוני צרכנים ובנקאים בארה"ב מתנגדים לבקשת וול-מארט להיכנס לתחום הבנקאות

לדברי המתנגדים לבקשת הקמעונאית הגדולה בעולם, כניסתה של החברה לתחום הבנקאות עלולה לפגוע בבנקים מקומיים ולצמצם את היקף ההלוואות המוענקות לקהילות מקומיות. זו הפעם השלישית שוול-מארט מבקשת אישור להיכנס לתחום שירותי הבנקאות, לאחר שבקשות דומות שלה בשנים 1999 ו-2002 נדחו.



השימוע לגבי בקשת החברה, שצפוי להימשך ארבעה ימים, התקיים לאחר ששורה של גופים, בהם איגודים מקצועיים, ארגונים קהילתיים ובנקים קטנים, קראו ל-FDIC לחייב את וול-מארט לחשוף מידע רב יותר לגבי האופן שבו כניסתה לתחום הבנקאות עשויה להשפיע על קהילות מקומיות. וול-מארט יכולה ליהנות מכוח ההפצה האדיר שלה בארה"ב אם תיכנס לתחום הפיננסי, שכן לחברה יותר מ-3,000 סניפים ברחבי ארה"ב.



בנקים קטנים רבים בארה"ב חוששים כי בנק שתקים וול-מארט יתחיל להפעיל סניפים ברחבי ארה"ב. אחרים הביעו דאגה מהשילוב של פעילות מסחר ובנקאות. "לו אני הייתי בנק וול-מארט, ספק רב אם הייתי נלהב להלוות כסך למתחרים של וול-מארט", אמר סגן נשיא קהילת הבנקאים העצמאיים של אמריקה (ICBA), סטיב ורדיאר. בנוסף לסוגיית ההגבלים העסקיים, העריך ורדיאר כי הקמת בנק על ידי וול-מארט עלולה לגרום להרס כלכלי. "תארו לעצמם שחברת אנרון היתה פותחת בנק", אמר.



ארגוני עובדים וקבוצות קהילתיות הביעו חשש כי וול-מארט, אשר נגדה תלויות ועומדות עשרות תביעות משפטיות בגין אפליה והפרה של חוקי שכר עבודה, עלולה להפר את החוק גם בתור בנק. הרשויות במדינת יוטה שוקלות כעת את בקשת וול-מארט לקבל אישור להקמת בנק במדינה, לאחר שמדינות קליפורניה ואוקלהומה והעיר טורונטו בקנדה, דחו בקשות דומות מצד החברה.



ארגונים קהילתיים המתנגדים לבקשתה של וול-מארט, ציינו כי במסגרת בקשתה להקים בנק, ביקשה החברה לקבל פטור מחוק ההשקעה מחדש בקהילה (Community Reinvestment Act), אשר מחייב מוסדות פיננסים להעמיד אשראי לרשות קהילות בעלות שכר נמוך שבהן הם פועלים.



וול-מארט, המעסיקה כ-1.2 מיליון עובדים, סופגת זה זמן רב ביקורת מצד ארגוני עובדים, בגין מדיניותה נגד התאגדות עובדים ובגין תנאי העסקתם הגרועים. כך למשל, דמי ביטוח הבריאות שהחברה גובה מהעובדים גבוהים עד כדי כך, שכשליש מהם נאלצים לוותר עליהם.



נסיונות התאגדות של עובדים של הרשת בארה"ב לא צלחו עד כה. המקרה הקרוב ביותר לכך, התרחש בשנת 2000 בחנות וול-מארט במדינת טקסס, ש-11 מעובדי מחלקת אריזת הבשר שלה החליטו להתאגד. המהלך נכשל לאחר שוול-מארט החליטה לבטל את מחלקות חיתוך הבשר בכל חנויותיה בארה"ב, להעביר את פעילות האריזה לגורם חיצוני. בקנדה סגרה החברה סניפים לאחר שעובדיהם התאגדו.