סין? האינטרנט? עתידה של הכלכלה נמצא בידי הנשים

בפרט, ישנן הוכחות מוצקות לכך כי חינוך בנות מגביר את השגשוג. ככל הנראה, מדובר בהשקעה הטובה ביותר שניתן לעשות בעולם המתפתח. לא רק שנשים בעלות השכלה טובה יותר הן בעלות פריון עבודה גבוה יותר, הן גם מגדלות ילדים בריאים ומשכילים יותר. יש פוטנציאל אדיר להגדלת ההכנסה לנפש במדינות מתפתחות, שבהן הרבה פחות בנות מגיעות לבית הספר מאשר בנים. יותר משני שלישים מהאנלפביתים הבוגרים בעולם הם נשים.



לעיתים נטען כי דחיפת נשים לעבודה בתשלום נובעת מקוצר ראייה. ככל שיותר נשים ילכו לעבוד, נאמר, יוולדו פחות ילדים, והצמיחה בטווח הארוך תהיה נמוכה יותר. אולם העובדות מוכיחות את ההפך. תרשים 3 מראה כי במדינות שבהן גבוה שיעור ההשתתפות של נשים בכוח העבודה, כמו שוודיה, יש שיעור ילודה גבוה יותר מאשר במדינות כמו גרמניה, איטליה ויפאן, שבהן עובדות פחות נשים. ואמנם, הירידה בשיעור הילודה היתה גדולה ביותר במדינות שבהן שיעור התעסוקה של נשים הוא נמוך.







נראה כי אם השתתפות רבה של נשים בכוח העבודה תזכה לתמיכה באמצעות מדיניות נאותה, היא תפחית את שיעור הילודה. כדי למצות במלואו את פוטנציאל הכישורים של נשים, ממשלות צריכות להסיר מכשולים המקשים על נשים לשלב עבודה והולדת ילדים. לשם כך צריך להציע חופשת לידה בתשלום וסיוע בטיפול בילדים, לאפשר שעות עבודה גמישות יותר, ולערוך רפורמה במס ובביטוח הלאומי כדי ליצור תמריצים לנשים לעבודה.



מדינות שבהן יותר נשים נשארות בבית, כמו גרמניה, יפאן ואיטליה, מציעות פחות תמיכה לאמהות עובדות. פירושו של דבר שפחות נשים עובדות או מחפשות עבודה; אולם זה אומר גם ששיעור הילודה נמוך יותר, כי נשים דוחות את הבאת הצאצאים לעולם. יפאן, למשל, אינה מסייעת לאמהות עובדות: רק 13% מהילדים מתחת לגיל 3 נמצאים במעונות יום, לעומת 54% באמריקה ו-34% בבריטניה.



החשיבות הכלכלית של נשים גוברת, אך יכולה להתחזק אף יותר: יותר נשים יכולות להצטרף לשוק העבודה ויותר יכולות לנצל את כישוריהן. בכך יווצר בסיס מוצק יותר לצמיחה ארוכת טווח, שיסייע לממן את מדיניות הרווחה של מדינות עשירות ככל שהאוכלוסיה תזדקן, וישפר את ההכנסה בעולם המתפתח. עם זאת, אם אנחנו רוצים שנשים יניעו קדימה את הכלכלה העולמית, ראוי וצודק שגברים ייקחו יותר ממלאכות הבית לידיהם.