אתר הרשתות החברתיות פייסבוק גייס 25 מיליון דולר ממשקיעי הון סיכון ושם קץ לשמועות על רכישתו

אתר הרשתות החברתיות פייסבוק (facebook) גייס 25 מיליון דולר ממשקיעי הון סיכון בעמק הסיליקון, וסיים בכך את השמועות על אפשרות רכישתה על ידי חברה אחרת. חברת גריילוק פארטנרס הובילה את סיבוב הגיוסים הקודם, ועתה הצטרפו אליה מריטק, אקסל פרטנרס, והמנכ"ל לשעבר של שירות התשלומים המקוונים פיי-פאל, פיטר תייל. "מעולם לא התכוונו למכור את החברה", אמרה מלאני דייטך, סמנכ"לית השיווק של פייסבוק. "אנחנו בונים את החברה לטווח הארוך, והגיוס מוכיח את זכות הקיום של העסק", אמר המייסד והמנכ"ל מארק צוקרברג.



MySpace.comבחודש שעבר דיווח "ביזנסוויק", כי האתר דחה הצעת רכש בהיקף של 750 מיליון דולר. בכירים בתעשייה המקורבים לעניין אמרו ל"ביזנסוויק", כי בעלי החברה הפרטית מקווים לקבל תמורתה 2 מיליארד דולר. בשנה שעברה, רכשה ניוז קורפ אתר רשתות חברתיות גדול אחר, MySpace.com, תמורת 580 מיליון דולר.



פייסבוק, שנוסד ב-2004 על ידי סטודנטים לתואר ראשון מהארוורד, היה בפברואר האתר ה-66 בפופולריות שלו על פי מספר ביקורים, כך על פי נתונים של קומסקור מדיה מטריקס. מספר המבקרים השונים (unique users) בו עלה הגיע ל-10.5 מיליון נכון לפברואר, פי שלושה ביחס לשנה הקודמת. 93% מהמשתמשים מבקרים באתר לפחות פעם בחודש. מבחינת מספר ציפיות העמודים היה האתר במארס במקום השביעי. היכולת לשמור על משתמשים היא הקריטריונים החשובים באומדן הערך של האתר. מספר המבקרים בפייסבוק הוא כשליש ממספר המבקרים ב-MySpace.com, אתר הרשתות החברתיות הפופולרי בעולם.



פייסבוק, אשר הוקם על ידי מארק צוקרברג ושניים מחבריו, התחיל את דרכו כמדריך מקוון לסטודנטים בהארוורד, אך עד מהרה הפך לאתר בו כל סטודנט יכול להירשם בחינם, ולהוסיף קורות חיים, תמונות, רשימת תחביבים וכיו"ב. שוק הצעירים נחשב כיום לשוק חם מאוד, ואטרקטיווי עבור מפרסמים. החברה אף הוסיפה שירותי סלולר לאתר, המאפשרים ביצוע פעולות באמצעות SMS, כך שלא נדרש אף קישור אינטרנט בסלולר לצורך הגלישה.



אתרי רשתות חברתיות מהווים ערוצי תקשורת, בידור ושיווק מבטיחים. אתרים אלו הם אחת מדרכי התקשורת המובילות בין צעירים בארה"ב וברחבי העולם. בחודשים האחרונים, הורים, פוליטיקאים וגורמי משטרה העלו חששות בנוגע ליכולת של פושעים לנצל את המידע המתפרסם באתרי רשתות חברתיות. ב-21 במארס קרא התובע הראשי של מדינת קונטיקט לאתר MySpace.com לנקוט באמצעים הנדרשים על מנת למנוע פגיעה בקטינים.



ניוז קורפ, של איל המדיה רופרט מרדוק, שילמה 580 מיליון דולר עבור MySpace ביולי שעבר, לאחר שמרדוק זיהה את פוטנציאל הצמיחה המדהים של האתר. ל-MySpace כ-60 מיליון משתמשים רשומים.