מנכ"ל אסק ג'יווס ערק לשורות מיקרוסופט; ינהל את חטיבת האינטרנט MSN

מנכ"ל אסק ג'יווס (Ask Jeeves), סטיבן ברקוביץ, עזב את מנוע החיפוש לטובת מיקרוסופט, שם יקבל לידיו את המושכות של רשת האינטרנט הנמצאת במשבר הגדרה עצמית. ברקוביץ מונה לתפקיד נשיא אסק ג'יווס ב-2001, ולתפקיד מנכ"ל החברה ב-2003. בעת הודעת מיקרוסופט ביום שישי על מינויו של ברקוביץ, עדיין היה זה רשום כמנכ"ל חטיבת מנועי החיפוש של אינטראקטיב קורפ (IAC), שרכשה את אסק ג'יווס בשנה שעברה.



ברקוביץ נחשב לאחד ממובילי השינויים באסק ג'יווס, שכללו בין היתר את שינוי השם, שינוי שיטות ואפשרויות החיפוש, מיתוג מחדש של האתר תוך הורדת "המשרת" שהיווה את פניו של מנוע החיפוש מתחילת הדרך, ואף צמצום שטחי הפרסום באתר על מנת להגדיל את הפופולריות שלו בקרב הגולשים. אינטראקטיב קורפ הודיעה כי סמנכ"ל התפעול של החברה ונשיאה, דאג לבדה, ייכנס באופן זמני לנעליו של ברקוביץ.



MSN, חטיבת שירותי האינטרנט של מיקרוסופט, הוקמה ב-1994 אך עברה מאז שינויים רבים - הן חיצוניים והן תפיסתיים. חברת התוכנה הגדולה בעולם מנסה זה מספר שנים להעצים גם את נוכחותה בעולם האינטרנט לנוכח התחרות מצד חברות כמו יאהו וגוגל. בין היתר, מנסה החברה להיכנס לתחום הפרסום צמוד החיפוש ולפרסום המקוון בכללו.



אסק ג'יווס, ששינה את שמו באחרונה ל-Ask.com, ומאפשר גם חיפוש באמצעות שאלה באנגלית וקבלת תשובה, החזיק - נכון לסוף מארס - נתח שוק של כ-6% בארה"ב. מיקרוסופט מחזיקה בנתח שמן יותר בשוק החיפוש האמריקאי - 13%, אך מדובר בנתח קטן בהרבה לעומת 2 השליטות בשוק: גוגל עם כמעט 43% ויאהו עם 28%. זאת, לפי נתוני קומסקור מדיה מטריקס.



עם זאת, רשת אתרי MSN של מיקרוסופט כולה היא השנייה הנצפית ביותר בארה"ב, וקודמת לה רק יאהו. בפברואר ביקרו, לפי נתוני קומסקור, 110 מיליון גולשים באתרי MSN, לעומת 120 מיליון גולשים ביאהו.



ברקוביץ ימונה לסגן נשיא במיקרוסופט, ויהיה כפוף לקווין ג'ונסון, ראש חטיבת פלטפורמות ושירותים הכוללת את מערכת ההפעלה חלונות וכן את שירותי האינטרנט. בכך יחליף ברקוביץ את דיוויד קול, העוזב במאי. ברקוביץ ייכנס לתפקיד רשמית ב-8 במאי, ויהיה אחראי על תחומי השיווק, המכירות והפיתוח העסקי של MSN ושל חלונות לייב. הוא לא יפקח על פיתוח מוצרים, אף כי תחום זה היה בתחום אחריותו של קול.