אמריקה עדיין חושבת על עצמה כארץ ההזדמנויות הבלתי מוגבלות, אולם הסיכויים להגשים את חלום ההתעשרות מאפס נמוכים בה יותר מבמדינות אחרות בעולם, מראה מחקר חדש שפורסם ביום רביעי.
הסיכוי של ילד שנולד במשפחה ענייה להגיע לשני העשירונים העליונים בכלכלת ארה"ב, הוא אחוז אחד בלבד, לפי המחקר Understanding Mobility in America (הבנת ניידות באמריקה), שפירסם הכלכלן טום הרץ מאוניברסיטת אמריקן. בניגוד לכך, ילד שנולד עשיר הוא בעל סיכוי של 22% להיות עשיר כמבוגר, הוא אמר.
"במילים אחרות, הסיכויים להתעשר גבוהים פי 20 אם אתם נולדים עשירים לעומת אם אתם נולדים במשפחה מעוטת הכנסה", הוא אמר לקהל במרכז לקידמה אמריקאית, צוות חשיבה שמימן את המחקר.
הרץ גילה גם שארה"ב היא אחת המדינות בעלות הניידות הנמוכה ביותר בין דורות בעולם המערבי, בדומה לבריטניה, אך מאחורי רוב אירופה. "כשמשווים משפחה ענייה מול עשירה בארה"ב ושתי משפחות דומות בדנמרק, ובוחנים כמה מהפער בהכנסות ההורים עובר בממוצע לדור הנכדים, מגלים כי בארה"ב השיעור הוא 22% ובדנמרק הוא 2%", הוא אמר.
המחקר התבסס על פאנל של יותר מ-4,000 ילדים, שהכנסות הוריהם נבדקו ב-1968, והכנסותיהם כבוגרים נבחנו שוב ב-1995, 1996, 1997 ו-1999. הסקר לא כלל מהגרים. מיליוני מהגרים עובדים בארה"ב, רבים מהם באופן בלתי חוקי, ומשתכרים שכר גבוה בהרבה מאשר יכלו לקבל בארץ מולדתם.
מומחים אחרים הוזמנו לבחון את המחקר, ואישרו את הממצאים, אם כי נמנעו מליוויים בהמלצות לפעולה. "זה מפריך את המיתוס של אמריקה כארץ האפשרויות, אולם אינו אומר לנו מה לעשות כדי לתקן את זה", אמר בשקר מזומדר, כלכלן בכיר בבנק הפדרלי של קליבלנד, אשר חקר את התחום.
מחקרים חדשים אחרים הדגישו את אי השיוויון הגדל בהכנסה בארה"ב, אולם האמריקאים נותרים אופטימיים לגבי הסיכוי לשיפור כלכלי בתקופת חייהם. סקר שנערך עבור "ניו יורק טיימס" בשנה שעברה, הראה כי 80% מהנסקרים האמינו כי אפשרי להתחיל את החיים כעני, לעבוד קשה וליהפך לעשירים, לעומת 60% שהאמינו בכך ב-1983.
הסתירה הזו בין האמונה האופטימית למציאות הקשה יותר, שימשה למבקרי הנשיא בוש לתקוף את הבית הלבן בנוגע לקיצוצי המס, שלדברי המבקרים מעניקים יתרון לעשירים.
הרץ בחן את הדרכים שבהם מועברת הכנסה בין דורות, וזיהה את ההשכלה בתור הגורם הגדול ביותר, המסביר 30% מהמיתאם, וטען בעד הגדלת הגישה של הציבור לאוניברסיטאות.
כמו כן, הראה המחקר כי השתייכות גזעית היא הגורם השני החזק ביותר בהנצחת מעגל העוני. בממוצע, 47% מהמשפחות העניות נשארות עניות. אולם רק 32% מהלבנים נשארים עניים, בעוד ש-63% מהמשפחות השחורות נותרות עניות. 3% מהשחורים מצליחים להתרומם מהרבעון הנמוך של ההכנסות לרבעון העליון, לעומת 14% מהלבנים, "לגזע יש השפעה בחיים הכלכליים בארה"ב", אמר הרץ.
מחקר חדש מראה: החלום האמריקאי של התעשרות מאפס הוא אשליה
רויטרס
27.4.2006 / 9:41