קרנות הגידור מהמרות על הוליווד: משקיעות בהפקות של אולפני סרטים

קרנות גידור, חברות השקעות פרטיות ובנקי השקעות, השקיעו בשנתיים האחרונות יותר מ-4 מיליארד דולר למימון הפקות של אולפני הסרטים הגדולים של הוליווד - במסגרת מה שמסתמן כהשקעה החיצונית הגדולה מעולם שידעה תעשיית הקולנוע האמריקאית. כך עולה מכתבה שפירסם העיתון "וול סטריט ג'ורנל".



בנקי השקעות דוגמת דויטשה בנק ומריל לינץ' וקרן הגידור סטרק אינווסטמנטס, השקיעו לאחרונה סכומים גדולים במגוון רחב של גורמים בהוליווד, החל מאולפנים של חברות דוגמת וולט דיסני וסוני וכלה בשחקן ריצ'רד גיר, המבקש לגייס יותר מ-50 מיליון דולר למימון סדרת סרטים שברצונו להפיק. במהלך השנתיים החולפות הקימו חברות מהמגזר הפיננסי יותר מעשרה גופי השקעות ושותפויות לצורך ביצוע השקעות אלו.



כך למשל, וירצ'ואל סטודיוס, חברה שבבעלות קרן הגידור סטרק אינווסטמנטס, השקיעה 264 מיליון דולר במסגרת הסכם שחתמה עם אולפני וורנר ברדרס. במקרה אחר, השקיעה קרן גאן היל רוד, שגייסה 600 מיליון דולר מקבוצת משקיעים מוסדיים, בהם דויטשה בנק, בהפקת שורת סרטים של שהפיקו סוני פיקצ'רס אנטרטיינמנט ואולפני יוניברסל, שהם חטיבה של ענקית התעשייה ג'נרל אלקטריק.



המשקיעים החדשים בהוליווד שונים ממשקיעי וול סטריט המסורתיים, בכך שהם מבקשים בתמורה להלוואות גם נתח מההכנסות ממכירות כרטיסים ו-DVD של הסרטים, הכנסות משידורם בטלוויזיה בתשלום ומכירות של מוצרים נלווים.



עם זאת, ישנם סימנים לכך שהשקעות חיצוניות אלו באולפני הוליווד מניבות תשואות בינוניות לכל היותר. הבעיה טמונה בכך שלפי תנאי מיזמי ההפקה המשותפים, המשקיעים החדשים הם האחרונים בתור בכל הקשור לחלוקת הכנסות הסרטים. לאחר שמפעילי בתי הקולנוע נוטלים לעצמם מחצית מההכנסות ממכירת כרטיסים, נדרשים האולפנים לשלם עמלת הפצה של עד 15% מההכנסות הנותרות. לאחר מכן, נדרשים האולפנים לכסות את הוצאות ההפקה והשיווק של הסרטים ולשלם לשחקנים ובמאים מובילים נתח מההכנסות. רק לאחר שורת תשלומים אלו, מתחיל תהליך חלוקת ההכנסות למשקיעים החיצוניים - אשר נמשך מספר שנים לאור הכנסות מאוחרות יותר ממכירת גירסאות DVD של סרטים, שידורי טלוויזיה בתשלום, ומכירות צעצועים ומוצרים נלווים אחרים.



יתר על כן, לא תמיד קל לזהות אילו אולפנים יספקו את שוברי הקופות הבאים. סרטים דלי תקציב דוגמת "הר ברוקבק" עשויים להניב רווחים גם במקרה של הצלחה צנועה יחסית, אך גם סרטים עתירי תקציב דוגמת סדרת "הארי פוטר" (אשר הניבה עד כה הכנסות כוללות של 6.4 מיליארד דולר לאולפני וורנר ברדרס של טיים וורנר) יכולים להיות רווחיים.

הדעה המקובלת בהוליווד היא כי 10% מהסרטים שמפיק אולפן אחראים ל-100% מרווחיו, ומכאן שההשקעה במיזמי סרטים כרוכה בסיכונים לא מבוטלים. כך למשל, מלרוז אינווסטורס, קרן שהקים מריל לינץ' לפני שנתיים למימון סרטים של אולפני פרמאונט של ענקית המדיה ויאקום, הסכימה לממן 20% מתקציב ההפקה של 25 סרטים של האולפנים בשנתיים - שבמהלכן היו לפרמאונט שוברי קופות כמו "מלחמת העולמות" בבימוי סטיבן ספילברג, אולם גם הפקות שספק אם הגיעו לאיזון.



השקעות חיצוניות בהפקות סרטים אינן תופעה חדשה בהוליווד. בשנים האחרונות השקיעו בהפקת סרטים מגוון דמויות, החל מנשיא חברת אי-ביי לשעבר, ג'ף סקול, דרך מייסד חברת התקשורת קווסט, פיליפ אנשוץ, וכלה במיליארדר סטיב בינג מלוס אנג'לס.



אנשוץ, אשר נודע בישראל כמי שסייע בשנת 2001 לסגירת עסקת לוסנט-כרומטיס, השקיע עשרות מיליוני דולרים בהפקה קולנועית כושלת של "סביב העולם ב-80 יום". עם זאת, לאחרונה זקף אנשוץ לזכותו הצלחה בהשקעתו בהפקת הסרט "נרניה: האריה, המכשפה וארון הבגדים", אשר מכירות הכרטיסים שלו בעולם הסתכמו ביותר מ-700 מיליון דולר.