ילד הפלא התבגר

מאת יובל דרור

האירוע החשוב ביותר בקהילת משתמשי מקינטוש מתרחש מדי שנה בניו יורק: כנס ה-Macworld. בכל שנה פותח את האירוע מנכ"ל אפל (Apple), סטיוון ג'ובס, וחושף המצאה פלאית שעליה לא חשב איש לפניו, כזו שנועדה לשנות את פני התעשייה ואת גורלה העסקי של אפל.

הפעם ציפו לנאומו במתח רב. שבועיים לפני פתיחת הכנס יצאה החברה במתקפה פרסומית ברחובות ניו יורק, ותלתה ברחבי העיר שלטי ענק המבוססים על האיור הידוע I Love N.Y. במקום ראשי התיבות של העיר שילבה החברה את סמלה, התפוח, שהוא גם אחד מכינוייה של ניו יורק (Big Apple).

המניה נסקה וצנחה

לנאומו של ג'ובס המתינו במתח גם המשקיעים והאנליסטים. שלשום פירסמה אפל את תוצאותיה הכספיות, שמהן עולה כי מכירותיה הסתכמו בכ-1.5 מיליארד דולר - ב-19% פחות מברבעון המקביל אשתקד. הרווח הסתכם ב-61 מיליון דולר, לעומת רווח של 200 מיליון דולר ברבעון המקביל ב-2000.

השנה היא אמנם שנת משבר בכל תעשיית המחשבים, אך האנליסטים לא העניקו לג'ובס הנחות: הם הורידו את המלצותיהם, ומניית החברה, שעלתה ב-5% בציפייה לתוצאות רבעון חיוביות, התרסקה ב-17% ביום שלאחר הדו"ח.

כל אלה יצרו ציפיות גדולות מהנאום הצפוי. ציפיות אלה התגברו בעקבות שמועות עקשניות על פיתוח חדשני, מהסוג שמאפיין את מי שכונה לא פעם "ילד הפלא של התעשייה". בשנים האחרונות דאג ג'ובס להופיע בפני קהל המעריצים ולהדהימו בחידושים טכנולוגיים. לפני שלוש שנים, כשאפל היתה חברה מפסידה, על סף התמוטטות, הציג את מחשב ה-iMac שאחראי להתאוששות המפליאה של אפל.

בניו יורק נפוצו שמועות עקשניות כי ג'ובס יציג מחשב חדש הכולל צג שטוח שניתן להסיר מהמחשב, ולהשתמש בו כלוח אלקטרוני עצמאי לצורך גלישה באינטרנט (WebPad). זאת, כשהלוח מתקשר אל בסיס המחשב באמצעות תקשורת אלחוטית. רק המצאה שכזו, טענו המעריצים, תצליח לשמר את תהילתו של ג'ובס. אלא שהפעם השמועות היו בעוכרי החברה. ג'ובס הציג שיפורים רבים, אבל לא פלא טכנולוגי, והאכזבה היתה רבה.

צורב לכל מחשב

כשהוא לבוש בחליפת העסקים המסורתית שלו - מכנסי ג'ינס וסוודר שחור - עלה ג'ובס לבמה והציג שלושה דגמים חדשים של מחשב iMac.

הראשון - מצויד במעבד העובד במהירות של 500 מגה-הרץ, דיסק קשיח בנפח 20 ג'יגה-בייט וזיכרון עבודה בנפח של 128 מגה-בייט. המחשב זמין כבר עתה בארה"ב ונמכר ב-999 דולר. המחשב השני, עם מעבד 600 מגה-הרץ, דיסק קשיח בנפח 40 ג'"ב וזיכרון 256 מ"ב, נמכר תמורת 1,299 דולר.

הדגם השלישי יהיה זמין רק בספטמבר, יצויד במעבד 700 מגה-הרץ ויעלה 1,499 דולר. מכיוון שסיסמת החברה בחודשים האחרונים היא Rip.Mix.Burn"" (קרע. ערבב. צרוב), מצוידים כל הדגמים החדשים בצורב. בנוסף הציג ג'ובס שלושה דגמים של מחשבי ה-PowerMacs המאופיינים במארז כסוף, ולכן מכונים QuickSilver.

באותה הזדמנות חשף ג'ובס חלק מתכונותיה של מערכת ההפעלה של אפל, OSX 10, שגירסת השדרוג שלה, 10.1, תושק בספטמבר.

גירסה זו, הסביר ג'ובס, תתמוך באופן טוב יותר בהצגת סרטי DVD ובטיפול בתמונות דיגיטליות. את שאר זמנו על הבמה הקדיש לתיאור היישומים החדשים של אפל שיאפשרו למשתמשים להכין בביתם סרטים באיכות DVD.

לתדהמת כל הנוכחים במקום, למופע לא היה סיום מפתיע, וברגע האחרון לא נחשף המחשב בעל הצג המתפצל.

הנוכחים נותרו עם צורב DVD שיהיה אבזר צרכני נפוץ: התפתחות שכמה גופים תעשייתיים גדולים, דוגמת יצרני הסרטים ומפיציהם, לא יאהבו.