המדען הישראלי ד"ר יוסי בר-כהן יקבל מסוכנות החלל האמריקאית (NASA) מדליית הצטיינות על "הישג טכנולוגי יוצא-דופן", שתוענק לו בטקס שיתקיים ב-7 ביוני.
המדליה תוענק לבר-כהן על הישגיו בתחום השרירים המלאכותיים. בר-כהן הוא אחד המדענים הבכירים במעבדה להנעה סילונית (JPL) של סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, שבה הוא עובד כבר 15 שנה. מיגוון העיסוקים שלו הוא עצום, אבל אף אחד מהם לא קנה לו כל כך הרבה הצלחה ותשומת לב כמו העיסוק בשרירים מלאכותיים.
שרירים מלאכותיים הם חומרים סינתטיים, לפעמים סיליקון, שגירוי חשמלי גורם להם לנוע. ההישג של בר-כהן הוא במציאת החומרים שתגובתם לגירוי החשמלי היא הטובה ביותר - ופיתוחה של הטכנולוגיה.
יישומי הטכנולוגיה הזו מגוונים מאוד: גלולות לשחרור מושהה של תרופות, שהנקבים שלהם נפתחים בעזרת שרירים מלאכותיים בתגובה לשינויים כימיים בגוף; מגבים לרכב חלל קטן שאינו יכול לעמוד במשקל הדרוש למערכת מכאנית; מערכת ניווט לגלולות המצוידות במצלמות לצורך סקירה של מערכות פנימיות, ושלל יישומים אחרים.
במארס 2005 בר-כהן קיים תחרות שבה זרוע מכאנית, שהונעה על ידי השרירים המלאכותיים שלו, קיימה קרב כיפוף-ידיים עם סטודנטית אמריקאית. הסטודנטית ניצחה את כל שלושת הדגמים שהוכנו עבורה, אם כי המשימה לקחה לה 26-12 שניות.
בראיון בלעדי שקיים עם TheMarker בתחילת השנה העלה בר-כהן אפשרויות נוספות ליישם הטכנולוגיה, בהם גם בתחום הריגול: "אפשר גם ליצור 'רובוט-מרגל'. מכיוון שאין לו חלקים מכאניים, הוא יכול לשנות בקלות את מימדיו ולהשתחל בקלות מתחת לדלת או דרך סדק בחלון. אפשר אפילו לייצר 'דולפין מלאכותי', שיתפקד כמו צוללת מודיעין. אף אחד לא יחשוד בו - הוא ייראה וינוע בדיוק כמו דולפין אמיתי".
ההישגים המדעיים של בר-כהן כבר זיכו אותו בפרסים רבים, ביניהם שמונה פרסים של NASA.
המדען הישראלי ד"ר יוסי בר-כהן יקבל מ-NASA מדליית הצטיינות על "הישג טכנולוגי יוצא-דופן"
נתן ליפסון
11.5.2006 / 9:21